Un intento revivido de arreglar el sistema ineficiente de Georgia para compensar a las personas condenadas injustamente de crímenes casi muertos. Luego se aportó a un proyecto de ley que podría compensar al presidente Trump y a más de una docena de coacusados por honorarios de abogados después de que fueron acusados por intentar anular su pérdida electoral de 2020 en el estado.
El proyecto de ley combinado, el proyecto de ley 244 del Senado, ganó la aprobación final el viernes, el último día de la sesión legislativa de Georgia.
Si el gobernador republicano Brian Kemp lo firma, permitiría a los acusados penales recuperar los honorarios de los abogados y los costos relacionados en los casos en que un fiscal es descalificado y el caso se desestima. También establecería una ley estatal que requiere que un juez de derecho administrativo otorgue $ 75,000 por año de encarcelamiento a las personas que han sido encontradas injustamente condenadas si demuestran que son inocentes del delito o cualquier delito menor.
Georgia es uno de los 12 estados sin una ley que compensan a las personas condenadas injustamente por delitos, según un análisis del Proyecto de inocencia de Georgia. En cambio, un legislador debe patrocinar una medida para compensar a las personas y obtener la aprobación legislativa, un proceso plagado de políticas que a menudo deja a las personas sin dinero, incluidas cinco que intentaron este año.
La mitad original de la factura tiene una historia de fondo diferente. Trump y 18 coacusados fueron acusados en el condado de Fulton en agosto de 2023. Fulton County Dist. Atty. Fani Willis fue descalificado del caso por un tribunal estatal de apelaciones por razones relacionadas con una relación romántica que tenía con el fiscal especial Nathan Wade, a quien Willis había contratado para liderar el caso.
Esto es lo que llevó al senador estatal Brandon Beach, un republicano, a presentar la medida. Beach, un antiguo partidario de Trump a quien el presidente nombró recientemente tesorero de los Estados Unidos, ha argumentado que la acusación fue motivada políticamente.
'Política punitiva'
La medida aprobó el Senado 35 a 18, y por una votación de 103-61 en la Cámara, con todos los republicanos votando sí.
Los tres demócratas de mayor rango en los dos cuerpos legislativos cruzaron para votar que sí: el líder de la minoría de la Cámara de Representantes Harold Jones II, el presidente del Caucus Democrático del Senado Elena y el látigo demócrata de la Cámara de Representantes Kim Jackson.
Pero muchos demócratas no estaban a bordo.
"Entiendo que algunas personas tienen lealtad al presidente y algunas personas votaron por él, y ese es su derecho. Pero no obligan a mis electores a pagar sus honorarios legales", dijo el senador demócrata Rashaun Kemp.
El representante demócrata Shea Roberts calificó el miércoles el proyecto de ley como una "muestra repugnante de política punitiva".
"Pone a los legisladores y votantes en un chaleco moral", dijo Roberts. "Si desea apoyar a la justicia por los condenados injustamente, también debe apoyar la protección de políticos poderosos de la responsabilidad. Eso no es liderazgo, eso es una toma de rehenes".
Un empuje de larga data
La aprobación del proyecto de ley se produjo el día después de que el Whip Randy Robertson de la mayoría del Senado republicano celebró una reunión del comité de cuatro horas a las 6 AM en una medida para compensar a cinco personas cuyas condenas fueron anuladas después de años de encarcelamiento. Para entonces, era demasiado tarde para que esa propuesta votara.
Robertson, un ex diputado del sheriff, ha sido el principal oponente contra las medidas pasadas para compensar a las personas y establecer una ley para dejar que los expertos legales tomen esa decisión en lugar de los legisladores.
Las personas que buscan una compensación este año han tenido condenas revocadas en función de hallazgos como evidencia de ADN, errores legales y policiales y el descubrimiento de nuevas pruebas que indican que no cometieron el crimen por el que estaban encarcelados.
Pero Robertson dijo que las personas que se encuentran injustamente condenadas no son necesariamente inocentes porque las condenas pueden ser anuladas debido a errores técnicos. También tenía dudas sobre si algunas de las personas que buscaban compensación este año eran inocentes. Aún así, dijo que el método actual es defectuoso, y decidió apoyar el proyecto de ley de este año para sacar el proceso de compensación de la mano de la legislatura.
La representante estatal del patrocinador republicano, Katie Dempsey, dijo que el proyecto de ley dejará que los condenados injustamente "tengan una verdadera oportunidad que no sea un nuevo juicio de los legisladores".
El representante demócrata Scott Holcomb, quien ha defendido el proyecto de ley de compensación durante años, rogó a los demócratas en ambas cámaras que voten por una medida que llamó uno de los pocos proyectos de ley "increíblemente consecuentes" en los que trabajó.
"No hay una persona viva que cambie el dinero que estas personas reciben por lo que les sucedió en términos de estar encerrados en las prisiones de nuestro estado, durante generalmente décadas de sus vidas, por algo que no hicieron", dijo el viernes.
Kramon escribe para Associated Press. El escritor AP Jeff Amy contribuyó a este informe.
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