Hace un año y tres semanas, Bobby Miller estaba en la cima de su joven carrera en las Grandes Ligas.
Después de una prometedora campaña de novato en 2023, el derecho de lanzamiento duro había hecho la rotación del día de apertura de 2024. En su debut en la temporada, dominó a los Cardenales de San Luis con 11 ponches en seis entradas sin goles. Y como un antiguo prospecto superior en el sistema agrícola rico en lanzamiento de la organización, su ascenso en las grandes ligas parecía estar comenzando.
Un año y tres semanas después, se enfrenta a una larga subida.
Llamado de Triple-A Oklahoma City para un inicio spot el miércoles, el primer inicio de la MLB de Miller de 2025 reflejó las luchas que lo atacaron sobre el resto de 2024.
Durante una lamentable salida de tres entradas, el jugador de 26 años cedió seis carreras a los Middling Colorado Rockies. A pesar de poner a siete bateadores, fue golpeado por un punto de cinco en el tercero, puntuado por una bola curva colgante de Michael Toglia golpeó un gran golpe.
Los Dodgers aún ganaron, montando una primera entrada de siete carreras a una que completó un barrido de la serie de tres juegos en el Dodger Stadium esta semana.
Pero la implosión de Miller fue otra señal preocupante para las jóvenes opciones de profundidad de los Dodgers en el montículo.
Al igual que Justin Wrobleski y Landon Knack antes que él, su regreso a las mayores inspiró poca confianza.
En una rara oportunidad de causar una impresión en la lista de las grandes ligas de los Dodgers, se vaciló en un guión frustrantemente familiar.
Dos entradas en el inicio del miércoles, Miller parecía tener el control total.
Tuvo un daño limitado en una primera entrada de tres hits, ponchando a los otros tres bateadores que enfrentó para renunciar a solo una carrera. Giró en el segundo, hilando un sencillo de dos outs con dos ponches más.
Y en el medio, esperó en el refugio durante los 25 minutos, mientras que los Dodgers lanzaron un asalto al titular de los Rockies Germán Márquez.
Shohei Ohtani lanzó un jonrón inicial de 448 pies hasta la cima del pabellón de campo derecho. Freddie Freeman también encontró los asientos de campo derecho para una explosión en solitario dos bateadores más tarde. A partir de ahí, los Dodgers siguieron viniendo, con Andy Pages conduciendo dos carreras a casa con las bases cargadas, Austin Barnes agregó dos más con un doble que marcó su primer éxito de la temporada, y Ohtani recolectó otro RBI en su segundo turno al bate de la entrada con un golpe base.
En total, los Dodgers anotaron siete veces, hicieron que nueve bateadores llegaran a la base y persiguieron a Márquez del juego después de 37 lanzamientos sombríos.
Aparentemente preparó a Miller para navegar por el resto de su noche.
En cambio, todo quedó sin pegar en la parte superior de la tercera.
Después de responder a un sencillo inicial con su sexto ponche del juego, Miller perdió su sensación, lo que hasta ese momento, había sido una bola curva efectiva. Colgó uno a Kyle Farmer por un sencillo. Se perdió con dos a Hunter Goodman para caminar las bases cargadas.
Luego, en un conteo de 1 y 2 para Toglia, disparó a otro que se quedó sobre el corazón del plato. Toglia descargado para un Grand Slam. Miller escondió su frustración detrás de una cara estoica.
Muy a menudo el año pasado, Miller sufrió comienza así, incapaz de aprovechar su impulso de principios de temporada en lo que se convirtió en una campaña olvidable.
Después de ese deslumbrante debut contra los Cardenales, arrojó siete carreras en 5 ⅔ entradas en sus próximas dos aperturas. La inflamación del hombro lo llevó a la lista de lesionados durante dos meses después de eso. Y una vez que regresó, nunca se veía igual, tropezando con una efectividad de 9.34 sobre sus 10 salidas finales.
Durante ese tramo de la segunda mitad, Miller fue perseguido por un problema de rodilla persistente. Pero Wild Command (caminó 30 bateadores en 56 entradas en la temporada) y la falta de ejecución con sus lanzamientos de ruptura (destacados por un promedio de bateo de .357 contra su bola curva) fueron problemas igualmente problemáticos.
El miércoles, resurgieron nuevamente.
Un bate al bate después del Grand Slam de Toglia, Miller se quedó atrás de Mickey Moniak arrojando dos cambios que rebotaron en el respaldo. Luego, con Barnes sosteniendo el guante de su receptor bajo en la zona, Miller disparó una bola rápida que se quedó en el plato. Moniak lo golpeó para un jonrón solitario. Lo que una vez había sido una ventaja de 7-1 fue recortada a 7-6.
Afortunadamente para Miller, el bullpen recogió la holgura contra los Rockies WoebeGone (3-15), incluidas tres entradas de alivio de una carrera del swingman Ben Casparius, quien proporcionó un puente a Alex Vesia y Tanner Scott para cerrarlo.
La ofensiva de los Dodgers, mientras tanto, proporcionó suficiente espacio para respirar con un single RBI de la quinta entrada de las páginas.
La pregunta ahora: ¿Qué harán los Dodgers el próximo miércoles, cuando una vez más habrá un agujero en su rotación?
Todavía se espera que Tony Gonsolin haga un comienzo de rehabilitación triple más antes de regresar de su lesión en la espalda. Knack (que tuvo una efectividad de 7.27 en tres salidas este año) y Wrobleski (que produjo ocho carreras en su inicio solitario la semana pasada) ya han sido opcionadas.
Dados los resultados del miércoles, Miller podría enfrentar el mismo destino.
Antes del juego, el manager Dave Roberts se había mantenido optimista en su potencial a largo plazo, reflexionando en el lugar donde estaba un año y tres semanas antes.
"Estaba realmente prosperando", recordó Roberts. "En cuanto al potencial al alza, absolutamente (todavía está allí)".
El miércoles, sin embargo, fue un recordatorio de lo lejos que se deslizó tratando de alcanzarlo.
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