El distrito escolar unificado de Pasadena con problemas de liquidez está demandando al sur de California Edison, buscando una compensación por la pérdida de múltiples edificios que quemaron en el incendio de Eaton y la consiguiente interrupción de sus operaciones.
El distrito, que estaba lidiando con un déficit presupuestario de $ 37 millones antes del incendio del 7 de enero, demandó a la empresa de servicios públicos con sede en RoseMead y su empresa matriz, Edison International, la semana pasada en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, acusándolos de negligencia y otras causas de acción que llevaron al incendio.
Si bien la causa del incendio permanece abierta, los investigadores se han centrado en Edison en Eaton Canyon que pudo haber provocado el infierno que mató a 17 personas y destruyó más de 10,000 hogares y otras estructuras en Altadena.
"La destrucción de varias escuelas e instalaciones educativas ha creado una carga inmensa para los estudiantes, las familias y toda la comunidad educativa", dijo John Fiske, un abogado que representa al distrito, en un comunicado. "Esta demanda busca una compensación justa para recuperar los recursos de los contribuyentes y la propiedad del distrito perdida como resultado de este incendio devastador".
El sur de California, Edison ya enfrenta decenas de demandas que buscan daños debido al incendio de Eaton, y se espera que las compañías de seguros busquen una compensación por miles de millones de dólares de reclamos que probablemente pagarán a los propietarios y negocios.
"El incendio de Eaton ha sido desgarrador para la comunidad de Altadena. Estamos revisando esta demanda y responderemos a través del proceso legal", dijo Diane Castro, portavoz de la empresa de servicios públicos.
La demanda del 19 de marzo detalla los daños extensos sufridos por múltiples instalaciones, incluida la Escuela Primaria Franklin, la Escuela Intermedia Eliot Arts Magnet, la Escuela de Campeurado de Edison Campus Housing Odyssey, la Loma Alta Campus Housing Pasadena Rosebud Academy y Oak Knoll Montessori School y la Escuela de Líderes Aveson de Noyes Campus Housing.
También busca una compensación por la eliminación de escombros, hollín y cenizas; prueba ambiental; personal y costos laborales; Respuesta de crisis relacionada con el incendio y servicios de salud mental a estudiantes del distrito; Entre otros costos, el distrito ha soportado desde el incendio.
El daño a sus campus sigue que llevó a la junta del distrito, que busca reducir $ 12 millones de su presupuesto, para aprobar recortes el mes pasado que resultará en la pérdida de aproximadamente 150 empleos, incluidos 120 puestos certificados en su mayoría en poder de los maestros.
El distrito era el hogar, pero ahora tiene menos de 14,000, lo que ha llevado al cierre de cinco campus desde 2018. La disminución se atribuye a la falta de viviendas asequibles en la comunidad rica y la disponibilidad de múltiples opciones de chárter y escuelas privadas.
La demanda alega que la empresa de servicios públicos no pudo cerrar temporalmente las líneas eléctricas en Eaton Canyon a pesar de las amplias advertencias de una fuerte tormenta de viento del Servicio Meteorológico Nacional en medio de abundante vegetación seca cerca de sus líneas eléctricas. Incluye evidencia fotográfica para apoyar su acusación que el fuego comenzó debajo de las líneas eléctricas "arcando en los fuertes vientos".
La demanda dice que la empresa de servicios públicos luego presentó un informe ante la Comisión de Servicios Públicos de California que mostró que había un aumento en la corriente a través de cuatro líneas eléctricas en el cañón sobre el momento en que comenzó el incendio.
Descubrió que Edison sabía que algunas de sus torres en y cerca del punto de encendido probable eran riesgos de incendio. Mientras aún se recopilan evidencia, los registros que la compañía presentó ante el estado de las torres de exhibición en tres líneas consideró un posible "riesgo de encendido" estaba atrasado por el mantenimiento.
La utilidad tenía 94 órdenes de trabajo abiertas a lo largo de las tres líneas, de las cuales se extienden más allá del borde norte de Altadena y a través de Eaton Canyon, a partir del 31 de diciembre, según los datos de Edison revisados por The Times. Incluyeron dos órdenes de trabajo para la "reducción de la hierba" y el "cepillado de estructura" que fueron marcados como "riesgo de encendido".
"La causa permanece bajo investigación como parte de nuestro compromiso continuo con una investigación exhaustiva y transparente", dijo Edison la semana pasada. "El sur de California, Edison está comenzando la próxima fase de inspecciones y pruebas de equipos eléctricos en Eaton Canyon".
En enero, la Comisión de Servicios Públicos de California votó para permitir que la empresa de servicios públicos cubra los pagos que hizo a las víctimas del devastador Fire Wildfire 2017 en los condados de Ventura y Santa Bárbara que más tarde se culpó por los flujos de escombros que mataron a 23. Dijo que el equipo de Edison fue culpable.
La votación permitirá a Edison cobrar a sus clientes por más de $ 1.6 mil millones de los $ 2.7 mil millones que la empresa de servicios públicos pagó a más de 5,000 víctimas de incendios. Edison dijo que planeaba extender el costo durante 30 años con la mayoría de los clientes que experimentan un aumento de $ 1 en sus facturas mensuales, dijo la compañía.
La compañía también ha pedido a la comisión que apruebe un aumento de la segunda tasa por $ 5.4 mil millones en pagos a las víctimas del incendio de Woolsey 2018 en los condados de Los Ángeles y Ventura que destruyeron más de 1,600 estructuras y mataron a tres personas. El equipo de Edison determinado provocó el incendio.
Algunas estimaciones ponen el daño asegurado del incendio de Eaton en $ 10 mil millones, pero los expertos dicen que la cuenta final y las pérdidas distintas de las cubiertas por el seguro aumentarán aún más el total.
Sin embargo, el impacto en los pagadores de tarifas podría disminuir, incluso si se encuentra que Edison tiene la culpa. La Legislatura en 2019 aprobó una ley que para ayudar a pagar los daños por incendios forestales causados por el equipo de servicios públicos.
El fondo se estableció después de que Pacific Gas & Electric se declaró en bancarrota luego de una serie de incendios forestales en 2017 y 2018, incluido el incendio del campamento que destruyó la comunidad de paradisíes de Sierra Foothills y mató a más de 80 personas.
Para calificar para el dinero, una empresa de servicios públicos debe haber actuado prudentemente para evitar un incendio. Incluso si se considera así, la compañía aún tendría que pagar los primeros $ 1 mil millones en reclamos antes de poder acceder al fondo estatal.
Pedro Pizarro, director ejecutivo de Edison International, dijo a los analistas de Wall Street en enero que si se encuentra que el equipo de transmisión de la empresa de servicios públicos estaba "asociado con el encendido del incendio de Eaton", confiaba en que la utilidad podría probar "su conducta con respecto a sus instalaciones de transmisión en el área de Eaton Canyon era consistente con acciones de una utilidad razonable".
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