JJ Redick, renovado por el All-Star Break, limitado por los pasillos de la arena del miércoles como un golden retriever descansado. Su equipo tuvo una semana libre y un informe de lesiones limpias, un sprint de 30 juegos hasta el final con la oportunidad de tener su mejor récord de temporada regular desde su carrera de 2020.
Había razones para estar emocionados en todas partes. Sin embargo, los 48 minutos que siguieron en una miserable no proporcionarían a muchos de ellos, los Lakers mal en ofensiva durante la mayor parte de la noche y no pueden detenerse en el tramo.
"Creo que jugamos, ni siquiera lo sé, de 39 a 44 minutos de ofensiva bastante pobre", dijo Redick después del juego. "Y algo de eso es de esperar. Algunos de ellos eran descuentos, parte de eso era un espacio deficiente, parte de eso fue una mala ejecución. ... La razón por la que no voy a leer demasiado en eso es porque creo que nuestros muchachos compitieron esta noche y jugaron extremadamente duro ".
Lamelo Ball y Miles Bridges desglosaron la defensa de los Lakers una y otra vez en el último cuarto, los Hornets cazaban y atacaban una defensa que carece de protección de borde.
Los Lakers se perdieron un par de tiros libres clave, y mientras un Bailout James de LeBron James les dio esperanza, sus dos oportunidades de forzar el tiempo extra de la posesión final de los Lakers estaban fuera de lugar.
"Esos dos últimos fueron bastante buenos", dijo James. "El primero fue, obviamente, mucho mejor que el segundo. El segundo tuvo que ser apresurado un poco. Pero tenía buena apariencia. Tuvimos buena apariencia toda la noche ".
James, quien se sentó en el Juego de las Estrellas debido a lesiones, anotó 16 de sus 26 puntos en el cuarto trimestre, incluida una volcada sobre Mark Williams, el objetivo comercial desafortunado de los Lakers.
El gran movimiento de mitad de temporada de los Lakers que no fue rescindido, agregando a Doncic en un intercambio por Anthony Davis, cambió fundamentalmente la forma en que van a jugar. Y en su primer juego fuera del descanso, parecían un equipo sin esperanza tratando de resolver todo eso.
La confusión, que comenzó con cinco pérdidas de balón de Lightning-Cick de Doncic, en cascada en un juego de baloncesto dolorosamente inserioso. Austin reedan dos sumidos en transición. Dalton Knecht airballed una esquina abierta tres. James no pudo comprar una canasta después de un inicio y Doncic, la preciada pieza que sin duda aumentó el techo de los Lakers, mostró su piso, luchando muy en su tercer juego con ellos.
Lo que los Lakers pueden ser: un equipo que puede atacar las defensas con el juego de élite de James, Doncic y Reaves, que puede tirar por la cancha en defensa y crear pérdidas de balón, se presentan en destellos. También lo hizo la realidad de lo que son los Lakers: una lista de jugadores que todavía se aprenden y experimentan los inevitables dolores de crecimiento incluso cuando se enfrentan a uno de los peores equipos de la liga.
"No creo que nadie pensara que iba a hacer clic de inmediato", dijo Reaves. "Creo que todos sabían que iba a haber algunos dolores de crecimiento y tratar de descubrir cómo ... ejecutar todo, para ser honesto. Luka es, ya sabes, un jugador único en su tipo, los tres mejores jugadores de la liga, y tiene que sentirse cómodo siendo él mismo porque, como dije, es uno de los mejores jugadores del mundo, así que necesitamos él para ser él. Simplemente va a tomar, ya sabes, un par de juegos, un par de semanas, averiguar, ya sabes, cómo se ve mejor ".
Los dolores del miércoles fueron tan malos que hicieron que los Hornets estafaran una carrera de 23-1 durante el tercer y cuarto trimestre. Los Lakers, que lograron liderar por 13 antes de ese tramo, estaban en esa posición principalmente porque Charlotte era aún peor.
Los Hornets finalmente encontraron su ritmo; Los Lakers realmente no lo hicieron.
Doncic hizo solo cinco de 18 desde el campo, golpeando solo un tres de cada nueve intentos. Reaves, quien luchó casi tanto, fue expulsado después de dos faltas técnicas en el tercer cuarto mientras los Hornets hicieron su empuje. Y nadie podría detener la pelota (27 puntos) y los puentes (29 puntos) cuando el juego se puso apretado.
Los Lakers se dirigen a Portland para jugar el jueves por la noche en lo que hubiera sido su primer juego fuera del descanso si no hubiera sido por los incendios forestales, lo que llevó a su juego contra Charlotte el 9 de enero que se reprogramara para el miércoles.
"Obviamente, necesitaremos un poco de tiempo solo para adaptarnos a todo", dijo Doncic. "Pero creo que estaba bien hoy. Creo que tuvimos algunas buenas oportunidades para hacer tiros, pero no hicimos ningún disparo, especialmente yo. Entonces, solo tomará un poco de tiempo acostumbrarse ".
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