El Secretario de Transporte, Sean Duffy, el 27 de febrero presentó un plan para acelerar la contratación de nuevos controladores de tráfico aéreo para abordar una escasez de personal después de una serie de incidentes aéreos.
Las posibles contrataciones ahora solo necesitan pasar por cinco pasos en el proceso de contratación en lugar de ocho, dijo Duffy. Eso reducirá más de cuatro meses del proceso anterior, según el Departamento de Transporte.
El gobierno federal también está aumentando los salarios iniciales en un 30 por ciento para los candidatos que asisten a la Academia de la Administración Federal de Aviación (FAA) en el Centro Aeronáutico Mike Monroney en Oklahoma City, Oklahoma.
La ventana para contratar nuevos controladores de tráfico aéreo se abrió el jueves y permanecerá abierto hasta el 17 de marzo, dijeron las autoridades.
Después de una colisión entre un helicóptero del Ejército y un avión en Washington en enero, los funcionarios han estado descubriendo formas de mejorar la seguridad de las aerolíneas y abordar los problemas de personal.
La FAA tiene aproximadamente 3.500 controladores de tráfico aéreo totalmente certificados por debajo de los niveles de personal específicos y tiene aproximadamente un 10 por ciento menos de controladores que en 2012.
Una escasez persistente de controladores ha retrasado los vuelos. En muchas instalaciones, los controladores están trabajando en horas extras obligatorias y semanas de seis días para cubrir los turnos.
"Esta escasez de personal ha sido un desafío conocido durante más de una década, y esta administración está comprometida a resolverla", dijo Duffy en un comunicado.
Duffy dio a conocer el plan después de recorrer la Academia de la FAA.
"Queremos que lo mejor y más brillante obtenga una entrada acelerada en la Academia, y como un incentivo para aplicar, aumentaremos el pago por los que están en capacitación", escribió en la plataforma de redes sociales X.
La FAA despidió a 350 trabajadores de prueba a principios de este mes, incluidos algunos que habían estado trabajando en puestos relacionados con la seguridad. Duffy dijo que la agencia no eliminó ningún trabajo crítico para la seguridad. El gobierno federal también retiró una oferta de jubilación hecha a los controladores.
Airlines for America, que representa a American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines, United Airlines y otros transportistas importantes, elogió el nuevo anuncio, Duffy y el presidente Donald Trump.
"Aplaudimos al Secretario Duffy por actuar con urgencia para abordar la larga escasez de controladores de tráfico aéreo al desplegar el primer paso para cumplir con la agenda del presidente Trump para priorizar la seguridad y modernizar los sistemas", dijo el grupo en un comunicado.
El CEO de United Airlines, Scott Kirby, dijo que "abordar la escasez crítica de los controladores de tráfico aéreo es la acción más impactante que el gobierno puede tomar para mejorar la seguridad, la confiabilidad y la eficiencia para los viajeros aéreos".
El CEO de American Airlines, Robert Isom, dijo que el plan era "un paso inicial crítico para que nuestro sistema de aviación sea aún más seguro".
Reuters contribuyó a este informe.
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