El presidente Trump ha elegido a un nuevo arquitecto para que le ayude a planificar el ala del salón de baile de la Casa Blanca, valorada en 300 millones de dólares, asignando al ex diseñador principal un papel de consultor en el controvertido y de alto perfil del proyecto.
Shalom Baranes Associates, una firma de arquitectura con sede en Washington, diseñará el salón de baile que se construirá en lugar del ala este demolida, según un funcionario de la Casa Blanca. James McCrery, quien anteriormente fue designado para liderar el proyecto, seguirá desempeñando un papel de consultoría.
"Shalom es un arquitecto consumado cuyo trabajo ha dado forma a la identidad arquitectónica de la capital de nuestra nación durante décadas y su experiencia será de gran valor para la finalización de este proyecto", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle.
La Casa Blanca no especificó por qué estaba intercambiando arquitectos para el proyecto. El Washington Post informó que McCrery y Trump se enfrentaron por el alcance del proyecto y que la pequeña empresa de McCrery no pudo cumplir con los plazos del proyecto a gran escala.
La demolición del ala este, que alguna vez albergó la oficina de la primera dama, comenzó en octubre. Trump ha dicho que el nuevo salón de baile tendrá 90.000 pies cuadrados y capacidad para 1.000 personas, un complejo que será mucho más grande que el edificio principal de la Casa Blanca, que tiene unos 55.000 pies cuadrados.
Las estimaciones de costos para el proyecto del salón de baile se han disparado de $200 millones a hasta $350 millones. La Casa Blanca también ha dicho que Trump está contribuyendo al proyecto del salón de baile, aunque no ha dicho cuánto.
Individuos adinerados y donantes corporativos, incluidos el multimillonario Steve Schwarzman, Amazon.com Inc. y Coinbase Inc., también han contribuido con fondos para el proyecto, lo que ha generado preocupaciones sobre posibles conflictos de intereses para un presidente que también ha mezclado regularmente negocios personales con deberes oficiales.
Trump dio a conocer sus planes para el salón de baile durante el verano, después de quejarse durante mucho tiempo de querer un salón más grande para el entretenimiento en la Casa Blanca. En ese momento, el presidente dijo que el trabajo en los terrenos de la Casa Blanca no "interferiría con el edificio actual" y que los planos del proyecto prestaban "total respeto" al estilo arquitectónico de la estructura existente.
Clark Construction Group LLC lidera la construcción del nuevo salón de baile, entre otros proyectos en Washington, incluida la renovación del Kennedy Center.
Will Scharf, asistente de la Casa Blanca y presidente de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, dijo que la administración tiene previsto presentar planes para el salón de baile este mes.
Woodhouse escribe para el servicio de noticias Bloomberg.
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