¿Cómo puede la sociedad controlar la propagación global del extremismo de extrema derecha en línea y al mismo tiempo proteger la libertad de expresión? Es una cuestión con la que se enfrentaron los responsables de las políticas y los organismos de control en los años 1980 y 1990, y no ha desaparecido.
Décadas antes de la inteligencia artificial, Telegram y el nacionalista blanco Nick Fuentes, los extremistas de extrema derecha abrazaron los primeros días de la informática doméstica e Internet. Estas nuevas tecnologías les ofrecieron un bastión de libertad de expresión y una plataforma global. Podrían distribuir propaganda, vomitar odio, incitar a la violencia y ganar seguidores internacionales como nunca antes.
Soy un historiador que estudia a los neonazis y al extremismo de extrema derecha. Como muestra mi investigación, la mayor parte de la propaganda neonazi incautada en Alemania entre los años 1970 y 1990 provino de Estados Unidos. Los neonazis estadounidenses utilizaron la libertad de expresión de la Primera Enmienda para eludir las leyes de censura alemanas. Luego, los neonazis alemanes recogieron esta propaganda impresa y la distribuyeron por todo el país.
Esta estrategia, sin embargo, no fue infalible. La propaganda impresa podría perderse en el correo o ser confiscada, especialmente al cruzar a Alemania. La producción y la entrega también eran costosas y requerían mucho tiempo, y las organizaciones de extrema derecha padecían una escasez crónica de personal y dinero.
La transición a lo digital
Las computadoras, que ingresaron al mercado masivo en 1977, prometían ayudar a resolver estos problemas. En 1981, Matt Koehl, líder del Partido Nacionalsocialista del Pueblo Blanco en Estados Unidos, pidió donaciones para "ayudar al partido a entrar en la era de las computadoras". El neonazi estadounidense Harold Covington pidió una impresora, un escáner y una "computadora seria" que pudiera ejecutar el software de procesamiento de textos WordPerfect. "Nuestros numerosos enemigos ya poseen esta tecnología", señaló, refiriéndose a los judíos y funcionarios del gobierno.
Pronto, los extremistas de extrema derecha descubrieron cómo conectar sus computadoras entre sí. Lo hicieron utilizando sistemas de tablones de anuncios en línea, o BBS, un precursor de Internet. La BBS estaba alojada en una computadora personal y otras computadoras podían conectarse a la BBS mediante un módem y un programa de software de terminal, lo que permitía a los usuarios intercambiar mensajes, documentos y software.
Después de que las computadoras personales se volvieran comunes, pero antes de Internet, las personas se conectaban en línea a través de sistemas de tableros de anuncios. Blake Patterson/Flickr, CC BY
Con las BBS, cualquier persona interesada en acceder a propaganda de extrema derecha podía simplemente encender su computadora y llamar al número de teléfono anunciado por la organización. Una vez conectados, podían leer las publicaciones públicas de la organización, intercambiar mensajes y cargar y descargar archivos.
El primer sistema de foros de mensajes de extrema derecha, Arian Nations Liberty Net, fue fundado en 1984 por Lewis Beam, un miembro de alto rango del Ku Klux Klan y las Naciones Arias. Beam explicó: "Imagínese, si puede, una sola computadora a la que estén conectados todos los líderes y estrategas del movimiento patriota. Imagine además que cualquier patriota del país pueda acceder a esta computadora a voluntad para aprovechar todo el conocimiento y la sabiduría acumulativos de los líderes. 'Un día', se podría decir. ¿Qué tal hoy?"
Luego vinieron los violentos juegos de ordenador neonazis. Los neonazis en Estados Unidos y otros lugares pudieron cargar y descargar estos juegos a través de sistemas de tablones de anuncios, copiarlos en discos y distribuirlos ampliamente, especialmente entre los escolares.
En el juego de ordenador alemán KZ Manager, los jugadores desempeñaban el papel de comandante en un campo de concentración nazi, donde fueron asesinados judíos, sinti, romaníes e inmigrantes turcos. Una encuesta de principios de los años 90 mostró que el 39% de los estudiantes de secundaria austriacos conocían estos juegos y el 22% los había visto.
La llegada de la red
A mediados de la década de 1990, con la introducción de la World Wide Web, más fácil de usar, los tableros de anuncios cayeron en desgracia. El primer sitio web importante de odio racial en Internet, Stormfront, fue fundado en 1995 por un estadounidense blanco, Don Black. La organización de derechos civiles Southern Poverty Law Center descubrió que casi 100 asesinatos estaban relacionados con Stormfront.
En el año 2000, el gobierno alemán había descubierto y prohibido más de 300 sitios web alemanes con contenido de derecha, un aumento diez veces mayor en sólo cuatro años.
En respuesta, los supremacistas blancos estadounidenses una vez más utilizaron su derecho a la libertad de expresión para eludir las prohibiciones de censura alemanas. Dieron a los extremistas internacionales de extrema derecha la oportunidad de alojar sus sitios web de forma segura y anónima en servidores estadounidenses no regulados, una estrategia que continúa en la actualidad.
Siguiente: IA
La próxima frontera para los extremistas de extrema derecha es la inteligencia artificial. Utilizan herramientas de inteligencia artificial para crear propaganda dirigida, manipular imágenes, audio y video y evadir la detección. La red social de extrema derecha Gab ha creado un chatbot de Hitler con el que los usuarios pueden hablar.
Los chatbots de IA también están adoptando opiniones de extrema derecha sobre los usuarios de las redes sociales. Grok, el chatbot X de Elon Musk, recientemente se autodenominó "MechaHitler", profirió discursos de odio antisemita y negó el Holocausto.
Contrarrestar el extremismo
Luchar contra el odio en línea es un imperativo global. Esto requiere una cooperación internacional integral entre gobiernos, ONG, organismos de control, comunidades y corporaciones tecnológicas.
Los extremistas de extrema derecha han sido pioneros durante mucho tiempo en formas innovadoras de explotar los avances tecnológicos y la libertad de expresión. Los esfuerzos para contrarrestar esta radicalización son un desafío para mantenerse un paso por delante de los avances tecnológicos de la extrema derecha.
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