El alcalde electo de Nueva Orleans dijo el viernes que una ofensiva federal contra la inmigración lanzada esta semana ya está causando daños, ya que los encuentros entre agentes enmascarados y residentes, incluidos algunos captados en video, han provocado una reacción pública en la ciudad demócrata.
Los frustrados funcionarios de la ciudad señalaron el caso de Jacelynn Guzmán, una ciudadana estadounidense de 23 años que caminaba de regreso a su casa en Luisiana después de una visita al supermercado el miércoles cuando un camión se detuvo y dos agentes federales enmascarados se acercaron a ella, según un video de seguridad obtenido por Associated Press.
Guzmán comenzó a huir cuando llegó un segundo vehículo y los agentes la persiguieron por la acera hasta llegar a la casa de su familia en Marrero, un vecindario al otro lado del río Mississippi desde el centro de Nueva Orleans. La madre de Guzmán ha vivido allí toda su vida.
"Somos legales, somos de aquí, nacimos y crecimos", gritó Guzmán a los agentes. "No me persigas, eso es asqueroso".
Guzmán, que no tiene antecedentes penales, dijo a Associated Press que entró en pánico cuando los agentes se acercaron.
"Ese fue mi único pensamiento de que me iban a llevar y no iba a poder opinar en esa decisión", dijo Guzmán. "Porque lo más probable es que no les importara que yo dijera que era ciudadano estadounidense. Entonces, ¿por qué les importaría qué más tuviera que decir?"
Varios cientos de agentes bajo el mando del comandante de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, se han reunido en el sureste de Luisiana esta semana como parte de una operación de control de inmigración que busca arrestar a 5.000 personas. El Departamento de Seguridad Nacional ha anunciado docenas de arrestos y ha publicado sólo detalles limitados. Muchos residentes latinos han dicho que creen que los miembros de su comunidad corren el riesgo de sufrir abusos o ser detenidos por agentes independientemente de su estatus legal.
Junto a los miembros del Concejo Municipal de Nueva Orleans, el representante demócrata Troy Carter, líderes latinos y defensores de los derechos civiles, la alcaldesa electa Helena Moreno expresó "profunda preocupación por las acciones recientes" de los agentes federales. Dijo que la operación está causando daños, obligando a los negocios a cerrar y a los trabajadores a quedarse en casa por temor a arrestos masivos.
Si bien los funcionarios federales han dicho repetidamente que el objetivo de la operación es atacar a criminales peligrosos que ingresaron ilegalmente al país, Moreno dijo que "ese no parece ser el caso".
Dijo que está solicitando sesiones informativas públicas periódicas de las agencias federales, a las que solicita que incluyan datos sobre las detenciones, cargos, órdenes judiciales, resultados y si alguna de las personas detenidas tiene antecedentes penales violentos.
"Sin esta visibilidad total de estas acciones policiales, es imposible determinar si esta operación en particular está realmente dirigida a los delincuentes más peligrosos", dijo Moreno.
El padrastro de Guzmán, Juan Anglin, dijo que entendía que los agentes federales tenían un trabajo que hacer, pero creía que lo estaban haciendo de manera equivocada.
Anglin escuchó a su hijastra gritar afuera y salió a enfrentar a los agentes. Le dijo a la AP que Guzmán huyó de los agentes porque era una mujer joven rodeada de hombres enmascarados agresivos.
"Honestamente, pensé que la iban a secuestrar", dijo Anglin. "Pensé que alguien iba a lastimarla".
En respuesta al incidente, el Departamento de Seguridad Nacional dijo que la Patrulla Fronteriza había estado buscando a un "extranjero ilegal criminal previamente acusado de delito grave de robo y condenado por posesión ilegal de propiedad robada".
El DHS dijo que los agentes "encontraron una mujer que coincidía con la descripción del objetivo" y que los agentes "se identificaron" y se fueron cuando se dieron cuenta de que Guzmán no era la mujer que buscaban.
Anglin cuestiona la versión del gobierno y dice que Guzmán fue detenida únicamente por su apariencia.
"Sólo porque pareces moreno o hispano, te van a detener", dijo. "Porque ahora no importa si tienes papeles, hablas inglés o eres ciudadano, no alcanza".
Brook escribe para Associated Press. La escritora de AP Sara Cline en Baton Rouge, Luisiana, contribuyó a este informe.
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