Un renovado impulso de la administración Trump para resolver la guerra de Rusia en Ucrania está sacudiendo a los gobiernos europeos que temen que Washington esté sentando las bases para un ultimátum a Kiev en los términos de Moscú.
La avalancha de compromisos diplomáticos ha dejado a los diplomáticos ucranianos y europeos alarmados porque el presidente Trump y su equipo han aceptado la justificación de Rusia para la guerra, que Vladimir Putin pretendía conquistar Ucrania y destruir su gobierno democrático, precipitando el conflicto más mortífero en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Es el último movimiento de vaivén en la política de Trump hacia Ucrania desde que asumió el cargo. El presidente ha superado su insistencia en defenderse, sólo días o semanas después, abrazando temporalmente las asociaciones europeas, la alianza de la OTAN y las perspectivas de victoria de Kiev.
La administración pareció decidirse por un rumbo a largo plazo esta semana, publicando el viernes un documento de Estrategia de Seguridad Nacional afirmando que Europa tiene "expectativas poco realistas" sobre el resultado de la guerra y sugiriendo que trabajaría para cultivar la "resistencia" política a la "trayectoria actual" de Europa.
La Organización del Tratado del Atlántico Norte, en percepción y práctica, no debe ser vista como una alianza en expansión, dice el documento, un guiño a un viejo argumento ruso que justifica su postura militar en el continente.
Los estadounidenses se oponen abrumadoramente al enfoque actual de Trump por un margen de 2 a 1, lo que obligaría a Ucrania a renunciar a su territorio soberano, incluido el territorio en el campo de batalla a pesar de sufrir más de un millón de bajas. Una encuesta reciente de Gallup encontró que los republicanos desaprueban la política de Trump hacia Ucrania más que cualquier otro tema.
Aún así, los asesores del presidente parecen estar entusiasmados con un plan que obligaría a Ucrania a ceder territorio a cambio de compromisos no vinculantes para asegurar lo que queda del país en el futuro.
Steve Witkoff, un ex promotor inmobiliario, y Jared Kushner, yerno de Trump que negoció los Acuerdos de Abraham entre los países de Medio Oriente durante el primer mandato de Trump, están liderando el esfuerzo actual, donde han recibido a diplomáticos ucranianos, para elaborar un plan de paz. El marco actual se basa en un documento de 28 puntos redactado por los estadounidenses con consulta de los rusos.
Una conversación telefónica entre Witkoff y su homólogo ruso, cuya transcripción se filtró el mes pasado, reveló que Witkoff ofrecía consejos a Moscú sobre cómo ganarse las simpatías de Trump. Los funcionarios rusos también han expresado su confianza a la prensa local en que el equipo de Trump comprende sus demandas.
"Existe la posibilidad de que Estados Unidos traicione a Ucrania en la cuestión del territorio sin claridad sobre las garantías de seguridad", dijo Emmanuel Macron, presidente de Francia, en una llamada entre líderes europeos esta semana, según una transcripción obtenida por Der Spiegel.
"Están jugando", dijo Friedrich Merz, canciller de Alemania, sobre los estadounidenses en la misma llamada, "tanto con ustedes como con nosotros".
En Ucrania, destacados analistas han cuestionado si un plan de paz que ceda territorio sería incluso respaldado por soldados y generales en el campo de batalla. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha insistido ante Trump en que la integridad territorial del país, así como las futuras garantías de seguridad, deben ser las piedras angulares de un acuerdo de paz viable.
Pero Trump podría poner en peligro la capacidad de Ucrania para seguir luchando si finalmente pierde la paciencia, dijeron los expertos.
"Estados Unidos todavía brinda asistencia de inteligencia, lo cual es importante, y hasta ahora ha estado dispuesto a vender armas a países europeos para transferirlas a la OTAN", dijo Brian Taylor, director del Instituto Moynihan de Asuntos Globales de la Universidad de Syracuse.
Estados Unidos ya ha suspendido la ayuda directa al esfuerzo bélico de Ucrania y, en cambio, ha aceptado un acuerdo de la OTAN que vende armas y equipos a Europa que, a su vez, se suministran a Kiev.
"Si Estados Unidos deja incluso de hacer eso (y sería un cambio de política bastante radical si Estados Unidos no está dispuesto ni siquiera a vender armas a países europeos), entonces Europa tendrá que continuar por el camino en el que ya está, que es reforzar su propia capacidad de producción de defensa", dijo Taylor.
Macron, Merz y otros aliados europeos, incluido el primer ministro británico Kier Starmer y el rey de Inglaterra, han apoyado a Ucrania y para aumentar la presión sobre Moscú que, según insisten, podría en última instancia cambiar los cálculos de Putin con el tiempo.
Los líderes europeos están debatiendo si desplegar en Kiev una parte de los 220.000 millones de dólares en activos rusos, congelados en bancos europeos desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia, en forma de asistencia, o si conservar los fondos como punto de negociaciones futuras.
"Si la administración Trump y los europeos están dispuestos a hacerlo, se puede ejercer una presión real sobre un ejército y una economía rusos que están bajo una presión cada vez mayor", dijo Kyle Balzer, académico del conservador American Enterprise Institute. "El crecimiento económico de Rusia ha recibido un duro golpe debido a los menores precios de la energía y la creciente carga de defensa de Rusia. Y el ejército ruso está sufriendo bajas que el pueblo ruso no podrá ignorar para siempre".
Hablando con periodistas esta semana, Trump dijo que aproximadamente 7.000 soldados rusos mueren semanalmente en el campo de batalla, una cifra asombrosa en la guerra moderna. Comparativamente, a lo largo de ocho años de la guerra estadounidense en Irak, murieron menos de 4.500 soldados estadounidenses.
"Tal presión sólo tendrá un impacto decisivo si la administración Trump deja de darle a Putin la esperanza de que Rusia pueda asegurar un acuerdo favorable a cambio de acuerdos que beneficien a las empresas estadounidenses", añadió Balzer. "Occidente debe atacar la determinación de Rusia y convencer a Putin de que no puede lograr sus objetivos. Seguir dándole esperanzas a Putin hace que esa sea una perspectiva poco probable".
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