Red Sanders, el legendario entrenador de fútbol, dijo una vez que la rivalidad con nosotros no era de vida o muerte, era más importante que eso.
Ahora, unos 70 años después, casi la mitad de la plantilla de los Bruins necesitaba una introducción a lo que significa jugar contra los Trojans.
"Tenemos tantas transferencias y cosas así", dijo, "así que quería asegurarme de que todos supieran lo importante que era este juego".
Eso podría convertir a Ciaran Dooley, el productor de contenido creativo del equipo, en un héroe de rivalidad que rivalice con y. Dooley produjo un vídeo que intentaba resumir la esencia de una rivalidad de casi un siglo en unos cinco minutos.
Dejando de lado cualquier preocupación sobre hacia dónde se dirigen los deportes universitarios cuando uno necesita explicar algo sobre su mayor rival, el video tuvo el efecto deseado, provocando vítores casi una semana antes del inicio.
Comenzando con un rollo de exageración de un minuto narrado por Barr, el video explica algunos de los conceptos básicos de la rivalidad, como que ambos equipos visten sus uniformes locales y que el ganador tome posesión de la Campana de la Victoria de 295 libras antes de pintarla con el color de su escuela primaria, preferiblemente azul.
"Mucho de esto fueron como clips que ya había visto desde Los Ángeles y sobre el juego", dijo el apoyador novato Scott Taylor, "pero muchos de los muchachos que no han estado aquí no entienden lo importante que es esto para Los Ángeles y lo especial que puede ser esta victoria".
Léxico de rivalidad como "Siempre son las 8:47 en Westwood" – una referencia a la victoria de los Bruins por 13-9 sobre el No. 2 USC en 2006 – y "¡Ocho años más!" (un canto que estalló en el Rose Bowl en 1998 al final de la octava victoria consecutiva de los Bruins sobre los Trojans) podría necesitar algunas explicaciones a una plantilla que incluye 57 recién llegados, 52 transferidos y 42 jugadores de fuera del estado.
"Hice este vídeo para mostrar de qué se trata realmente la rivalidad: la historia, la pasión, el derecho a fanfarronear", dijo Dooley a The Times. "Sé que todos en el equipo ya saben lo que es, pero si hay algo que pueda hacer para motivar mucho más a los muchachos para el juego, lo haré siempre".
El apoyador Isaiah Chisom, una transferencia de Oregon State, dijo que el cuerpo técnico también trajo a varios ex jugadores para explicar la importancia de la rivalidad antes de que los Bruins (3-8 en general, 3-5 Big Ten) se enfrenten a los Trojans No. 17 (8-3, 6-2) el sábado por la tarde en el Coliseum. El liniero ofensivo veterano Garrett DiGiorgio y el back defensivo Cole Martin también hablaron sobre lo que significó la rivalidad para ellos.
"Creo que han hecho un trabajo bastante bueno al reunir a todos", dijo Chisom, "para que todos sepamos lo importante que es este juego".
Chisom no necesitó un repaso, ya que creció en el sur de California y jugó para Bishop Allemany High y Chaminade College Prep. Dijo que ya asistió a un juego de rivalidad y se enteró del odio de los Bruins hacia los Trojans gracias al entrenador asistente de Chaminade, Reggie Carter, un ex apoyador de los Bruins.
"No le gustaba que nadie vistiera de rojo", dijo Chisom sobre Carter. "Ha sido algo que me han dicho durante mucho tiempo".
Skipper dijo que creció viendo la rivalidad sin importar dónde viviera: su padre, Jim, era un entrenador de por vida que se mudaba de una ciudad a otra y su hermano mayor, Kelly, era el entrenador de corredores de DeShaun Foster en UCLA.
"Es increíble ser finalmente parte de esto", dijo Tim Skipper. "Lo ves mucho, nunca he estado en uno de estos juegos, y poder trabajarlo y entrenarlo será increíble".
Las señales de rivalidad han saludado a cualquiera que haya pasado por el John Wooden tapiado y las estatuas de osos en el campus, aunque ha sido un poco más tranquilo de lo que los Bruins hubieran preferido. Eso se debe a que no han podido tocar la Campana de la Victoria que suena al otro lado de la ciudad, 19-13, en el Rose Bowl.
"Queremos recuperarlo, queremos que suene después del partido", dijo DiGiorgio. "Los muchachos (de la USC) plantaron banderas en nuestro campo el año pasado. No sé si vamos a corresponder esa energía porque no sé si eso va a iniciar algo, pero definitivamente estamos ansiosos por recuperar esa campana".
Los Bruins ganaron sus dos últimos viajes al Coliseum, lo que le dio a DiGiorgio motivación para hacer tres seguidos y terminar su carrera universitaria 3-2 contra los Trojans. Hubo consenso en la reunión del equipo del domingo en que una victoria sobre USC compensaría todas las frustraciones que el equipo ha soportado durante una temporada en la que Foster fue despedido después de sólo tres juegos.
"Vencer a 'SC desharía todo lo malo que ha ocurrido esta temporada, eso y la victoria de Penn State (sobre los entonces No. 7 Nittany Lions)", dijo Chisom. "No creo que podamos pedir nada más".
Incluso aquellos que hacen su debut en una rivalidad sabrán en lo que se están metiendo gracias al trabajo de un creador de contenido cuyo video podría ayudar a generar una sorpresa.
"Creo que iluminó, encendió un fuego debajo de los muchachos", dijo DiGiorgio, "estar un poco emocionados por esta semana".
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