Un pulmón recién extraído para un trasplante de órgano. Una pieza que se necesita con urgencia para reiniciar una línea de montaje. El juguete más caliente para Navidad.
Estos se encuentran entre los tipos de mercancías enviadas por el complejo sistema de carga aérea del país que podrían sufrir retrasos significativos tras la decisión de la Administración Federal de Aviación de reducir la capacidad de vuelo en 40 aeropuertos importantes, incluido LAX, según expertos en logística.
La reducción del 10% en la capacidad de vuelos anunciada el jueves que incluye y otros centros debido a la escasez de controladores de tráfico aéreo derivada del cierre del gobierno ya resultó en más de 3.500 retrasos de vuelos en suelo estadounidense y más de 950 cancelaciones hasta el viernes por la tarde, según .
El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió el viernes que podrían ser necesarios recortes de vuelos del 20% si el cierre continúa.
"Estamos en un punto de inflexión en el que ciertas cosas se retrasarán y otras no", dijo Vincent Iacopella, ejecutivo de Alba Wheels Up, una empresa de logística que presta servicios en LAX. "Un porcentaje más alto sería perjudicial, pero también es una cuestión de la duración de la interrupción".
El sistema de carga aérea generalmente transporta cargas urgentes y de alto valor, como productos farmacéuticos, dispositivos médicos y componentes tecnológicos cuya velocidad de entrega tiene prioridad sobre el costo.
También es temporada alta para los minoristas que intentan conseguir productos navideños que se mueven rápidamente o que no estaban listos para el transporte marítimo hace meses.
"Llevar al mercado ese artículo que personas influyentes han determinado de repente que es el regalo de Navidad imprescindible de este año será más difícil ahora", dijo el economista comercial Jock O'Connell.
El sistema incluye no sólo a los principales transportistas como UPS, DHL y FedEx, sino también a competidores más pequeños y aviones de carga exclusivos operados por aerolíneas comerciales. También desempeña un papel clave en la entrega en el mismo día la bodega de carga de los vuelos de pasajeros operados por aerolíneas comerciales.
"Los transportistas están utilizando aerolíneas, porque las aerolíneas tienen vuelos en el aire durante todo el día. Se trata como equipaje", dijo Brandon Fried, director ejecutivo de Airforwarders Assn. "Esa es la máxima prioridad".
Entre los productos que, según Fried, se envían en bodegas de carga se encuentran pulmones extraídos que deben entregarse en una mesa de operaciones, productos farmacéuticos radiológicos y sensibles a la temperatura y piezas necesarias para las líneas de montaje. Cualquier cancelación o retraso de vuelo inmediato afectaría dichas entregas.
"Es sólo el comienzo. Si esto dura unos días, veremos un impacto significativo en toda la cadena de suministro de carga aérea", dijo.
Menos afectadas, dijo, serían las compañías de carga aérea como UPS, que tienen su propia flota de aviones y pueden volar de noche fuera de las restricciones de vuelo de la FAA que van de las 6 am a las 10 pm.
En un comunicado, Fed Ex dijo que tenía planes de contingencia para mover envíos "urgentes" y "críticos", como productos farmacéuticos y dispositivos médicos que salvan vidas.
LAX es uno de los cinco aeropuertos de carga más grandes del país y un importante destino para la carga que llega desde China, Taiwán y otros países de la Cuenca del Pacífico.
David Gibson, presidente de la Asociación de Carga Aérea de Los Ángeles, dijo que hasta ahora la orden de la FAA no ha interrumpido los vuelos internacionales que llegan a Estados Unidos mientras las aerolíneas ajustan sus operaciones a nivel nacional.
Muchas cancelaciones de vuelos podrían ser manejadas por camiones de larga distancia, dijo, pero eso podría cambiar si la FAA restringe aún más los vuelos, dijo.
"Si va más allá de esto, entonces las cosas pueden ponerse muy feas, pero no creo que así sea", afirmó. "Tal vez sólo estoy teniendo esperanzas".
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