Decidir dónde enviar a su hijo al jardín de infantes se ha convertido en uno de los momentos más importantes en la vida de muchas familias estadounidenses.
Varios factores han hecho que la elección de una escuela primaria sea especialmente desafiante en los últimos años. Por un lado, simplemente ha habido más escuelas entre las que los padres pueden elegir durante las últimas décadas, desde las tradicionales públicas y privadas hasta un número creciente de programas magnet y charter. También hay nuevas políticas en algunos lugares, como la ciudad de Nueva York, que permiten a los padres elegir no sólo la escuela pública en su vecindario inmediato, sino también escuelas dentro y fuera del distrito en el que viven.
Como sociólogo y estudioso de la educación, he visto cómo una gama más amplia de opciones escolares (a veces llamadas elección de escuela) se ha expandido por todo el país y es un factor particularmente destacado en la ciudad de Nueva York.
Entrevisté a más de 100 padres de la ciudad de Nueva York de diversos niveles de ingresos y orígenes raciales y étnicos de 2014 a 2019 como parte de la investigación para mi libro de 2025, Kindergarten Panic: Parental Anxiety and the Inequality of School Choice.
Todos estos padres sintieron la presión de intentar elegir una escuela para sus hijos en edad de escuela primaria, y las opciones para elegir una escuela después del COVID-19 no han hecho más que aumentar.
Algunos padres experimentan esta presión un poco más intensamente que otros.
Las mujeres a menudo ven su elección de escuela como un reflejo de si son buenas madres, según muestran mis entrevistas. Los padres de color se sienten presionados a encontrar una escuela racialmente inclusiva. Otros padres se preocupan por encontrar escuelas especializadas que ofrezcan programas en dos idiomas, por ejemplo, u otras especialidades.
Los niños llegan a clases en una escuela primaria de Brooklyn en 2020. Angela Weiss/AFP vía Getty Images Navegando por las escuelas de la ciudad de Nueva York
Cada año, se comparan alrededor de 65.000 jardines de infancia en la ciudad de Nueva York con más de 700 escuelas públicas.
Los niños de jardín de infantes en la ciudad de Nueva York generalmente asisten a la escuela pública más cercana en su vecindario y reciben una ubicación prioritaria en esa escuela. A esta escuela a menudo se la conoce como la escuela zonal.
Sin embargo, no se garantiza una plaza en la escuela local: los estudiantes tienen prioridad si presentan la solicitud a tiempo.
Si bien la mayoría de los niños de kindergarten todavía asisten a sus escuelas zonales, sus tasas de asistencia están disminuyendo. Mientras que el 72% de los niños de jardín de infantes de la ciudad asistieron a su escuela zonal en el año escolar 2007-08, el 60% lo hizo en el año escolar 2016-17.
Una razón es que desde 2003, los padres de Nueva York han podido postularse para escuelas fuera de la zona cuando había plazas disponibles. Y en 2020, cuando comenzó la pandemia de COVID-19, todas las solicitudes de escuelas públicas se hicieron completamente en línea. Este cambio permitió a los padres clasificar fácilmente las 12 opciones escolares diferentes que les gustaban, dentro y fuera de sus zonas.
Sin embargo, las escuelas públicas de Nueva York siguen siendo algunas de las más segregadas del país, divididas por raza y clase.
La presión de ser una buena mamá
Muchas de las madres que entrevisté entre 2015 y 2019 dijeron que llevar a sus hijos a una escuela que consideraban "buena" reflejaba una buena maternidad.
Las madres asumieron la responsabilidad principal de buscar escuela, independientemente de si tenían pareja o no, y de su clase social, así como de su origen racial y étnico.
En 2017, hablé con Janet, una madre blanca y casada que en ese momento tenía 41 años y tenía un bebé y un niño de tres años. Janet trabajaba como diseñadora web y vivía en Queens. Explicó que inició el grupo en 2016 para conectarse con otras madres, en parte para hablar sobre escuelas.
Aunque los hijos de Janet llevaban varios años fuera del jardín de infancia, ella creía que había comenzado demasiado tarde su investigación para las escuelas públicas. Dedicaba varias horas a la semana a buscar información durante su limitado tiempo libre. Se enteró de que otras mamás hablaban con otros padres, investigaban resultados de exámenes, analizaban reseñas escolares y visitaban escuelas en persona.
Janet dijo que desearía haber comenzado a buscar escuelas cuando su hijo tenía 1 o 2 años, como otras madres que conocía. Expresó su temor de no tener éxito como madre. Finalmente, Janet inscribió a su hijo en una escuela pública no zonificada en otro distrito de Queens.
La presión por encontrar una escuela inclusiva
Independientemente de sus ingresos, las familias negras, latinas e inmigrantes que entrevisté también sintieron presión para evaluar si las escuelas públicas que percibían eran racial y étnicamente inclusivas.
A los padres les preocupaba que las políticas racialmente insensibles relacionadas con el acoso, el plan de estudios y la disciplina afectaran negativamente a sus hijos.
En 2015, hablé con Fumi, una inmigrante negra, madre de dos niños pequeños. En ese momento, Fumi tenía 37 años y vivía en Washington Heights, en el norte del estado de Manhattan. Describió su incierta búsqueda de una escuela pública.
Fumi pensó que los programas para superdotados y talentosos de Nueva York en las escuelas públicas podrían ser una mejor opción académica que otras escuelas públicas que no ofrecen programas avanzados para algunos estudiantes. Pero los programas para superdotados y talentosos a menudo carecían de diversidad racial, y Fumi no quería que su hijo fuera el único estudiante negro de su clase.
Aún así, Fumi examinó a su hijo para el examen de Dotados y Talentosos de 2015 y lo inscribió en uno de estos programas de jardín de infantes.
Cuando el hijo de Fumi comenzó a asistir a escuelas para superdotados y talentosos, a Fumi le preocupó que el constante acoso que estaba experimentando tuviera motivaciones raciales.
Aunque Fumi seguía molesta por el acoso y la falta de diversidad, decidió mantenerlo en la escuela debido a la sólida calidad académica de la escuela.
Presión para encontrar una escuela especializada
Muchos de los padres que entrevisté y que ganaban más de 50.000 dólares al año querían encontrar escuelas especiales que ofrecieran cursos avanzados, programas de dos idiomas y un plan de estudios progresivo.
Padres como Renata, una asiática de 44 años y madre de cuatro hijos, y Stella, una mujer negra de 39 años y madre de uno, enviaron a sus hijos a escuelas públicas fuera del vecindario.
En 2016, Renata describió haber visitado varias escuelas e investigado opciones para inscribir potencialmente a sus cuatro hijos en diferentes escuelas que satisfagan cada una de sus necesidades especiales.
Mientras tanto, Stella buscó escuelas que restaran importancia a las pruebas, fomentaran la creatividad de su hijo y brindaran oportunidades de aprendizaje flexibles.
Por el contrario, los padres de clase trabajadora que entrevisté y que ganaban menos de 50.000 dólares al año a menudo buscaban escuelas que reflejaran sus propias experiencias escolares.
Varios padres de clase trabajadora con los que hablé fueron seleccionados de escuelas fuera del vecindario con alto rendimiento académico.
Los datos de Nueva York sugieren resultados similares: las familias de bajos ingresos tienen menos probabilidades de asistir a escuelas fuera de sus vecindarios que las personas que ganan más que ellos.
Por ejemplo, padres negros de clase trabajadora como Risha, de 47 años, madre de cuatro hijos, y Jeffrey, de 53 años, padre de tres hijos, que asistieron a escuelas públicas de Nueva York cuando eran niños, me dijeron en 2016 que eligieron enviar a sus hijos a escuelas públicas locales.
Según los indicadores de desempeño estatales, los estudiantes de estas escuelas obtuvieron calificaciones más bajas en las pruebas estandarizadas que el promedio escolar.
Los estudiantes escriben y dibujan afirmaciones positivas en una cartulina en PS 5 Port Morris, una escuela primaria en el Bronx, en 2021. Brittainy Newman/Associated Press Grietas en el sistema
Los padres con los que hablé viven en Nueva York, que tiene un sistema educativo singularmente complicado. Aún así, las presiones que enfrentan reflejan el panorama cambiante de las opciones de escuelas públicas para los padres en todo el país.
Los padres de todo el país buscan escuelas con recursos e inquietudes muy diferentes sobre el bienestar y el éxito futuro de sus hijos.
Cuando los padres entran en pánico por el jardín de infantes, revelan grietas en los cimientos de la educación estadounidense. En mi opinión, las preocupaciones de los padres sobre el jardín de infantes son una respuesta a un sistema educativo desigual y de alto riesgo.
.webp)
0 Comentarios