El autorretrato de Frida Kahlo de 1940, El sueño (La Cama), se vendió por 54,7 millones de dólares (41,4 millones de libras esterlinas) en Sotheby's de Nueva York. Ahora es la obra de arte latinoamericana más cara de la historia y estableció un récord de subasta para una artista femenina.
El lienzo de Kahlo ocupó un lugar destacado en una colección titulada Tesoros surrealistas. La imagen parece la pesadilla surrealista por excelencia: un esqueleto acechando a una mujer dormida. Pero hay más en el trabajo de Kahlo de lo que la etiqueta surrealista podría implicar.
El cuadro (tamaño 74x98 cm) muestra una cama con dosel flotando en un cielo nublado. La perspectiva es inquietante. La cama se inclina hacia afuera del espectador, como si se viera desde abajo. La parte superior del cuadro, donde yace el esqueleto, es luminosa y aireada. Su codo casi toca el borde superior del lienzo, lo que sugiere que la estructura flota hacia arriba. La capa inferior, ocupada por Kahlo, parece más pesada. El fondo nublado es más peligroso y la paleta más terrosa.

Frida Kahlo fotografiada por su padre en 1926. Wiki Commons
Kalo duerme bajo una manta cubierta con un motivo vegetal, algo así como una rosa floreciente y espinosa. Las enredaderas se escapan del marco de la manta y rodean su cabeza. Se pueden ver raíces rizadas en sus piernas. Implícitamente, su cuerpo está anclado, como la planta, en ciclos de crecimiento y decadencia, un tema familiar en otras pinturas.
Dos figuras, la muerte y la vida, se reflejan. Sus cabezas están volteadas de la misma manera, con dos almohadas debajo de cada una. El esqueleto está cubierto de explosivos de alambre, imitando tallos y raíces retorcidos. En su mano izquierda sostiene un ramo de flores, como un pretendiente.
El esqueleto no es un invento surrealista. Se trata de una figura de Judas, un "chico" pintado en papel maché, un objeto real de la colección de Kahlo.
En México, estas figuras son la encarnación del mal que se queman o explotan el Sábado Santo, la víspera del Domingo de Resurrección, en un triunfo simbólico sobre el mal. Su destrucción, un breve torbellino de chispas, termina con un fuerte estallido. Esta figura de Judas también se parece a la calaca, un esqueleto del Día de Muertos mexicano. Su ubicación aparentemente extraña en el dosel de la cama con dosel de la época colonial de Kahlo es como se exhibe en su casa. Esto es la muerte como compañero de cuarto.
La composición me recuerda a una tumba de cadáveres tardomedieval "en dos plantas". Estas tumbas europeas representan a los difuntos, acostados en la capa superior como en vida, con su esqueleto o cadáver en descomposición debajo. Aquí, en la inversión de esas capas, la muerte parece un escape: desde el suelo, hacia las hojas, hacia la flor, hacia el cielo. Además, la forma en que la cama impone una retícula sobre la pintura es estructuralmente similar a un retablo mexicano o "pintura milagrosa".
Por lo general, representan un momento de recuperación milagrosa o rescate del peligro, seguido de una dedicación al santo interviniente. Kahlo adapta este formato reemplazando al santo por la imagen de Judas, pasando de la realidad de su cuerpo al mundo de la tradición, los signos, los símbolos.
Arte y muerte
Arte y cuerpo suelen estar vinculados en la vida de Kahlo, que fue corta y traumática (murió en 1954, a la edad de 47 años).
A la edad de seis años contrajo polio, lo que provocó que su pierna se atrofiara. A los 18 años resultó gravemente herida cuando el autobús en el que viajaba chocó con un tranvía. La barra de hierro atravesó su espalda baja y salió por su estómago, dañando su columna y varios órganos. Necesitó más de 30 operaciones durante su vida. Sin embargo, este incidente fue también su nacimiento como artista. Confinada en cama durante meses, con el cuerpo envuelto en un corsé de yeso, rígida y blanca como el esqueleto de este cuadro, empezó a pintar.

Frida Kahlo, 11 años, cinco años después de contraer polio. Museo Frida Kahlo
Además de sus luchas físicas, su matrimonio con el célebre muralista Diego Rivera fue difícil. Tuvo múltiples embarazos fallidos. La pareja se separó durante un año cuando ella descubrió su infidelidad con su hermana menor Christina.
La cama, lugar de recuperación y recuperación, es un motivo frecuente en la obra de Kahlo. Su constante dolor físico y mental es un tema central en su arte. Pero esto no proviene de sueños, ni de un dibujo automático, ni de un juego psicológico como lo fue para muchos surrealistas. Su arte refleja una vida definida por acontecimientos que exceden la norma humana de lo soportable. En El Sueño, la figura de Judas es un símbolo del dolor inicial: un doble, un amante y una forma compleja de la fuga prometida. Ella está durmiendo pero él está despierto.
Este contexto distancia firmemente su obra de los surrealistas europeos. La propia Kahlo tuvo una relación difícil con el movimiento. André Breton, el "Papa del surrealismo", la elogió diciendo que "el arte de Frida Kahlo es una cinta alrededor de una bomba". Pero Kahlo consideraba que los surrealistas eran falsos, complacientes y mal organizados. En una carta mordaz al fotógrafo Nicholas Murray en 1939, declaró:
Prefiero sentarme en el mercado de Toluca y vender tortillas que tener algo que ver con esas putas 'artísticas' de París... viviendo como parásitos de un montón de putas ricas que admiran su 'genio' de 'artistas'. Mierda y sólo mierda es lo que son.
Años más tarde, fue más mesurada: "Pensaban que era surrealista, pero no lo soy. Nunca pinté sueños. Pinté mi realidad". La obra de Kahlo, que combina realismo con mito y especificidad cultural, se describe mejor como milagrosamente real: una experiencia basada en su propia cultura mexicana... y una experiencia de dolor.

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