Bernie Sanders retiró su respaldo al candidato al Congreso de California, Cenk Uygur, el viernes luego de informes sobre el presentador de un programa de entrevistas en línea que hizo comentarios crudos y degradantes sobre las mujeres y declaraciones provocativas sobre judíos, musulmanes y otros grupos.
El candidato presidencial demócrata había dicho el jueves que Uygur, fundador y copresentador del programa de entrevistas en línea "The Young Turks", es "una voz que necesitamos desesperadamente en el Congreso" para ocupar el puesto de la ex representante Katie Hill de Santa Clarita. Una reacción violenta entre los demócratas ofendidos por los comentarios incendiarios de Uygur llevó al candidato al Congreso a decir el viernes que ya no aceptaría respaldos, lo que llevó a Sanders a retirar su apoyo, incluso mientras seguía elogiándolo.
"Como dije ayer, Cenk ha sido un luchador desde hace mucho tiempo contra las fuerzas corruptas en nuestra política y ha inspirado a personas en todo el país", dijo el senador de Vermont. "Sin embargo, nuestro movimiento es más grande que cualquier persona. Escucho a mis seguidores de base que estaban frustrados y comprenden sus preocupaciones. Cenk dijo hoy que rechaza todos los respaldos para su campaña, y yo me retracto de mi respaldo".
Sanders no se refirió específicamente a los comentarios de Uygur sobre las mujeres. El portavoz de su campaña, Mike Casca, no respondió a un correo electrónico preguntando si el senador compartía las preocupaciones de sus seguidores que se sentían ofendidos por su apoyo a los uygur.
En un episodio de su programa en 2013, Uygur clasificó a las mujeres en una escala del 1 al 10 sobre la probabilidad de que los hombres les permitieran practicarles sexo oral.
Uygur también defendió en 2016 por clasificar el atractivo sexual de las estudiantes en una escala del 1 al 10 en un "informe de exploración" ampliamente compartido, que incluía descripciones explícitas de posibles actos sexuales con las mujeres.
"Lo hemos estado haciendo desde que existe la humanidad, por eso lo pusieron en un documento de Google: no culpable", dijo Uygur, quien promovió a Sanders en su programa.
En 2007, Uygur usó la palabra n varias veces en un programa sobre Duane "Dog" Chapman después de que el famoso cazarrecompensas usara el insulto racial.
Uygur, de 49 años, se describió a sí mismo en una entrevista telefónica como un defensor de los derechos de las mujeres que no debería ser criticado por tener "conversaciones francas sobre sexo" en su programa. El problema con las evaluaciones de las mujeres que hizo el equipo de Harvard, dijo, no fue que calificaran su potencial sexual; fue que la lista se hizo pública.
"No voy a ser la policía del pensamiento y los policías que fueron sus comentarios privados", dijo.
También dijo que "Los Jóvenes Turcos" solían tener la política de utilizar el epíteto de la palabra n cuando citaban a racistas para burlarse de ellos, pero dejaron de hacerlo después de las quejas de los activistas negros.
Will Rodríguez-Kennedy, presidente de los Jóvenes Demócratas de California, un grupo que respalda a Sanders, le había pedido que retirara el respaldo.
"Creemos que no refleja necesariamente el movimiento que ha construido el senador Sanders", dijo.
Mark González, presidente del Partido Demócrata del condado de Los Ángeles, también había pedido a Sanders que "desautorice" al uigur y retire el respaldo. La "vulgaridad, su discurso de odio y su retórica divisiva de Uygur no tienen cabida en nuestro partido", dijo González en un comunicado el viernes. Es probable que el partido respalde a uno de los oponentes de Uygur, la asambleísta Christy Smith de Santa Clarita, el sábado.
Otro partidario de Uygur, el representante Ro Khanna (D-Fremont), lo apoyó el viernes por la mañana, pero denunció el comportamiento del presentador del programa de entrevistas y dijo que debería disculparse. Aún así, el compromiso de Uygur con Medicare para todos, la universidad pública gratuita y el fin de la participación de Estados Unidos en guerras en el extranjero "es la razón por la que tantos progresistas se unieron a él", dijo Khanna.
Después de que Sanders retiró su respaldo, Khanna hizo lo mismo.
Poco antes de que Sanders cambiara de rumbo, Uygur emitió un comunicado el viernes diciendo que aprecia que sus partidarios lo respaldaran "frente al ataque de los medios corporativos y del establishment demócrata".
"No estaré en deuda con corporaciones, cabilderos o grupos de intereses especiales, y no me quedaré impasible mientras esos grupos atacan a mis aliados políticos", dijo. "Por eso he decidido que no aceptaré ningún patrocinio".
Sanders se disculpó en enero después de que surgieran acusaciones de sexismo, acoso sexual y discriminación salarial por parte de supervisores varones en su campaña presidencial de 2016.
Inicialmente le dijo a CNN que no estaba al tanto de las quejas en su campaña de 2016. "Estaba un poco ocupado recorriendo el país tratando de defender el caso", dijo.
Días después, en medio de crecientes críticas, fue más contundente. "Lo que vivieron fue absolutamente inaceptable y ciertamente no es lo que debería tratarse de una campaña progresista o de cualquier otra campaña", dijo.
La semana pasada, la campaña de Sanders cortó lazos con el miembro del personal Darius Khalil Gordon después de que el Washington Free Beacon publicara insultos antisemitas y homofóbicos que, según dijo, provenían de su cuenta de Twitter.
Uygur, ex republicano, es ahora uno de los demócratas que compiten en California para representar el distrito 25 del Congreso del estado, que cubre Simi Valley, Porter Ranch, Santa Clarita, Palmdale y parte de Lancaster. Hill, una demócrata, renunció en noviembre en medio de acusaciones de que había tenido aventuras con miembros del Congreso y del personal de campaña. Uygur vive en el oeste de Los Ángeles, a 30 millas del distrito.
El establishment demócrata de California se ha alineado detrás de Smith, la asambleísta. Entre sus partidarios se encuentran el gobernador Gavin Newsom, las senadoras Dianne Feinstein y Kamala Harris y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
Los republicanos en la carrera incluyen al exrepresentante Steve Knight, quien fue derrocado el año pasado por Hill, y George Papadopoulos, asesor de la campaña del presidente Trump en 2016, quien se declaró culpable de mentirle al FBI en el escándalo de Rusia.
Uygur, un inmigrante turco licenciado en derecho por la Universidad de Columbia, fue presentador de MSNBC.
Muchos de sus comentarios más provocativos han sido recopilados en fragmentos de video publicados en Twitter en las últimas semanas por un activista demócrata de Nueva York, M. Mendoza Ferrer, que no está afiliado a ninguna campaña presidencial. Dijo que parecía que Uygur había construido su plataforma en línea denigrando a las mujeres y a otros, y ahora que es un demócrata que se postula para el Congreso le molestaba que su audiencia compuesta principalmente por hombres jóvenes estuviera sintonizando.
"Una vez que esto saliera a la luz, cualquiera se horrorizaría", dijo. "Me quedé horrorizado".
Los clips que descubrió incluían un segmento de 2012 de "Los jóvenes turcos" en el que él decía que hombres judíos ortodoxos conservadores y mujeres musulmanas con vestimenta religiosa pesada estaban "desperdiciando sus vidas".
Uygur, que fue criado como musulmán y ahora se describe a sí mismo como agnóstico, dijo el jueves que se refería a los fundamentalistas y le ofende que piensen que "se pudrirá en el infierno".
"Creo que las cosas que ellos creen no son correctas, sí", dijo. "Si quieren pasar toda su vida siguiendo una ideología que no creo que sea correcta, eso es cosa de ellos".
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