En el corazón del alboroto, las acusaciones de que los Clippers de Los Ángeles recibieron millones en pagos no revelados de una startup de plantación de árboles es una regla nacional de la Asociación de Baloncesto que limita la nómina anual total para los equipos.
Según un informe del atlético, los documentos de bancarrota muestran que los socios de aspiración de inicio que plantan árboles le pagaron a Leonard $ 21 millones, y aún le debe otros $ 7 millones, después de aceptar un contrato de $ 28 millones por respaldo y trabajo de marketing en la compañía.
El informe afirma que no hay evidencia que demuestre que Leonard hizo algo por los socios de aspiración, cuya financiación inicial fue en gran parte del propietario de los Clippers Steve Ballmer. Torre alega que el pago a Leonard era una forma de bordear el límite salarial de la NBA y rellenar su contrato.
han negado con fuerza que ellos o Ballmer "eludieron el límite salarial o se involucraran en cualquier mala conducta relacionada con la aspiración".
Aún así, la NBA dijo que estaba lanzando una investigación sobre el asunto.
El límite salarial es un monto en dólares que limita lo que los equipos pueden gastar en la nómina del jugador. El número se determina en función de un porcentaje de ingresos proyectados para el próximo año. En 2024-25, el límite salarial fue de $ 140.6 millones.
El propósito del límite es garantizar la paridad, evitando que los equipos más ricos gasten los mercados más pequeños para adquirir los mejores jugadores. Los equipos que exceden el límite deben pagar las sanciones fiscales de lujo que se vuelven cada vez más severas. Los ingresos de las sanciones fiscales se distribuyen en parte a equipos de mercado más pequeño y en parte a equipos que no exceden el límite salarial.
El límite se implementó antes de la temporada 1984-85 con solo $ 3.6 millones. Diez años después, fue de $ 15.9 millones, y 10 años después había aumentado a $ 43.9 millones. Para la temporada 2014-15 era de $ 63.1 millones.
El mayor pico se produjo antes de la temporada 2016-2017 cuando aumentó a $ 94 millones debido a una afluencia de ingresos de un nuevo acuerdo de derechos de medios de nueve años y $ 24 mil millones con ESPN y TNT.
Las reglas de capitalización salarial negociadas entre la NBA y el sindicato de jugadores se explican en el Acuerdo de negociación colectiva (CBA). Los incidentes comprobados de los equipos que eluden el límite son pocos, con una violación de los Minnesota Timberwolves en 2000 que sirven como el más atroz.
Los Timberwolves llegaron a un acuerdo secreto con el agente libre y la ex selección del draft general No. 1 Joe Smith, firmándolo con una sucesión de acuerdos de un año por debajo del mercado para permitir al equipo repasar el límite con un gran contrato antes de la temporada 2001-2002.
La NBA anuló su contrato, multó a los Timberwolves $ 3.5 millones y los despojó de cinco selecciones de draft de primera ronda, dos de las cuales luego fueron devueltas. Además, el propietario Glen Taylor y el gerente general Kevin McHale fueron suspendidos.
El entonces comisionado de la NBA, David Stern, le dijo al Minnesota Star-Tribune en ese momento: "Lo que se hizo aquí fue un fraude de proporciones importantes. No había menos de cinco contratos no revelados bien escondidos, con la esperanza de que nunca veran la luz del día ... La magnitud de esta ofensa fue impactante".
El actual comisionado Adam Silver es tan firme como severo cuando se trata de hacer cumplir las reglas salariales del límite, aunque el CBA actual limita el castigo.
Según F, se descubrió que los Clippers elaboraron el límite, sería un primer delito castigado con una multa de $ 4.5 millones, la pérdida de una selección de draft de primera ronda y la anulación del contrato de Leonard. Sin embargo, los Clippers no tienen una selección de primera ronda hasta 2027.
Leonard, una de las estrellas de Clippers, está extremadamente bien compensada. Los equipos de la NBA le habrán pagado $ 375,772,011 durante la próxima temporada, según el experto de la industria Spotrac.com.
Un ex empleado del Departamento de Finanzas de Aspiración cuya voz estaba disfrazada dijo que cuando notaron la tarifa sorprendentemente grande pagada a Leonard, se les dijo que "si tenía alguna pregunta al respecto, esencialmente no, porque era para eludir el límite salarial, jajaja. Había muchas jajaja cuando las cosas se compartían".
Aspiration Partners fue un banco digital que promovió el gasto socialmente responsable e inversiones que, en un momento, trajeron una lista llena de inversores llenos de estrellas que incluía a Drake, Robert Downey Jr. y Leonardo DiCaprio. Fundada en 2013, ofreció inversiones en empresas de "coalición consciente" y o a las empresas. La compañía fue valorada en un momento.
Pero en agosto, el cofundador de la compañía, Joseph Sanberg, cargó de que defraudó a los inversores y prestamistas. Los fiscales federales acusaron a Sanberg de causar más de $ 248 millones en pérdidas, llamándolo un "estafador".
Los fiscales alegaron que Sanberg y otro miembro de la junta de la compañía, Ibrahim Alhusseini, obtuvieron fraudulentamente $ 145 millones en préstamos por acciones prometedoras de las acciones de Sanberg en la compañía. Alhusseini supuestamente falsificó los registros para inflar sus activos para obtener los préstamos, y Sanberg ocultó a los investigadores de que él era la fuente de ingresos reconocidos por la compañía.
Sanberg también había reclutado empresas e individuos para afirmar que pagarían decenas de miles de dólares para plantar árboles, pero en cambio, Sanberg usó entidades legales bajo su control para ocultar que estaba haciendo estos pagos, no los clientes. La aspiración se declaró en bancarrota en marzo.
Se esperaba que la compañía pagara más de $ 300 millones durante dos décadas como patrocinador de los Clippers, que abrió en agosto de 2024. Pero antes de que se abriera la nueva arena, los Clippers dijeron, tal como el Departamento de Justicia y la Comisión de Comercio de Futuros de Públicas comenzaron a buscar acusaciones de que la aspiración había engañado a los clientes e inversores.
Durante los procedimientos de bancarrota de la aspiración, surgieron documentos citando a KL2 Aspire como acreedor adeudado $ 7 millones, uno de los cuatro pagos anuales de esa cantidad acordado en un contrato de 2022. KL2 es una compañía de responsabilidad limitada que nombra a Leonard, cuyo número de camiseta es 2, como gerente.
La aspiración fue parcialmente financiada por Ballmer. No se sabe si Ballmer conocía o jugó un papel en la facilitación del acuerdo de empleo entre aspiración y Leonard.
Los Clippers emitieron una larga declaración el jueves, intentando explicar por qué Leonard fue pagado por aspiración no estaba relacionado con su contrato con los Clippers.
"No hay nada inusual o invertido en los patrocinadores del equipo que hacen acuerdos de respaldo con los jugadores en el mismo equipo", dijo en parte el comunicado. "Ni Steve ni la Organización Clippers tenían ninguna supervisión del acuerdo de respaldo independiente de Kawhi con la aspiración. Decir que lo contrario es incorrecto".
"Los Clippers se toman muy en serio el cumplimiento de la NBA, respetan completamente las reglas de la liga y dan la bienvenida a su investigación relacionada con la aspiración".
Torre señaló que el contrato de Leonard con la aspiración incluía una cláusula inusual que decía que la compañía podría rescindir el acuerdo de aprobación si Leonard ya no fuera miembro de los Clippers.
Mark Cuban, parte del propietario de los Dallas Mavericks, para sugerir que los informes de Torre fueron defectuosos.
"Estoy en Team Ballmer", escribió Cuban. "Por mucho que desearía que eluden el límite salarial, First Steve no es tan tonto. Si intentaba alimentar el dinero de KL, sabiendo lo que estaba en juego para él personalmente, y su equipo, ¿crees que dejaría que la compañía se declarara en quiebra? "
Torre respondió invitando a Cuban en su podcast,
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