Cerca de la conclusión de la conferencia de prensa para abordar su extensión de contrato con el programa de capacitación detallado que contribuyó a su sorprendente pérdida de peso.
Cuando terminó de hablar sobre cómo levantó peso y se abstuvo de jugar baloncesto durante un mes, el gerente general hizo un punto para ofrecer algunas ideas.
"Luka ha hecho todo el trabajo", dijo Pelinka, "pero es importante tener un sistema de apoyo a su alrededor para ayudarlo a hacer el gran trabajo".
Pelinka elogió al entrenador de Doncic, Anze Macek, y el fisioterapeuta, Javier Barrio. Comentó cómo Macek y Barrio han "trabajado sin problemas" con el personal de los Lakers. Verificó el nombre del agente de Doncic, Bill Duffy, y la gerente de negocios, Lara Beth Seager.
Estos no eran cumplidos de la variedad de jardín.
Esta fue una promesa de lealtad.
Poco después de que Doncic fuera intercambiado por los Dallas Mavericks a los Lakers la temporada pasada, surgieron historias sobre tensiones entre su círculo íntimo y ex equipo.
Las palabras de Pelinka contenían un mensaje indirecto: Te apoyaremos como lo hizo Mavericks. Este es tu equipo.
El compromiso se formalizó el sábado, los Lakers firmaron a Doncic, de 26 años, a A.
La conferencia de prensa terminó con siete jugadores de los Lakers y el entrenador emergiendo de la espalda para tomar una foto con Doncic mientras sostenía su camiseta. Un par de jugadores, el centro DeAndre Ayton y el guardia Marcus Smart, fueron reclutados personalmente para el equipo por Doncic.
Doncic ahora es oficialmente el centro del universo de los Lakers, y tan inevitable que parecía desde el momento en que Pelinka lo adquirió, la dinámica intensifica una pregunta que inicialmente se planteó la temporada pasada: ¿para qué significa esto?
Demasiado no debería estar hecho de la ausencia de James en la conferencia de prensa el sábado, ya que tampoco allí. Sin embargo, James está bajo contrato por solo una temporada más y Doncic por al menos tres más, y ¿cómo se enfrentará a James no ser el punto focal de su franquicia? James es un jugador que está acostumbrado a ejercer una influencia ilimitada sobre los equipos que lo emplean, lo suficiente, donde los 17 veces campeones de la NBA reclutaron a su hijo de menor tamaño.
Mientras que los Lakers una vez tuvieron visiones de reemplazar a James como la cara de su franquicia, el bastón imaginario nunca fue pasado. Los Lakers no hicieron tan grande la extensión de Davis hace dos años como lo hicieron con Doncic el sábado, para lo cual se erigió una galería de fotos con temática de Doncic para la conferencia de prensa.
Hay un sentimiento incómodo sobre la situación, en gran parte porque James no ha comunicado claramente sus pensamientos. Cuando James ejerció su opción de jugador para la próxima temporada, su agente dijo que debido a que James quería jugar para los campeonatos y los Lakers estaban "construyendo para el futuro", su campamento quería "evaluar lo que es mejor para LeBron en esta etapa de su vida y carrera".
James, de 40 años, tendrá algo que decir en lo que sucede, ya que su acuerdo incluye una provisión de no comercio.
Cuando se le preguntó cómo James veía el verano de los Lakers y si pensaba que James se retiraría con el equipo, Pelinka respondió: "Así que todas las interacciones que hemos tenido con LeBron y su campamento (agente Rich Paul) en particular, han sido positivos y solidarios. Muy profesional y rico ha sido grande. El diálogo con él ha sido abierto y constante.
"En términos de la carrera de LeBron, creo que lo número uno que tenemos que hacer allí es el respeto de la decisión de él y su familia en términos de cuánto tiempo va a jugar. Creo que eso es lo primero y más importante y queremos respetar su capacidad de encontrar su horario sobre eso. Creo que eso es realmente importante, pero si tuviera la oportunidad de retirarse como un laker, sería genial".
En otras palabras, no había suficiente claridad para Pelinka para poder decir con ningún grado de certeza, sí, pensó que James retiraría a un laker.
Doncic aceptó una oferta de los Lakers para ser su próximo cartel. Ese fue un desarrollo importante para ellos. Pero para que puedan mostrar adecuadamente su próximo acto, tendrán que cerrar su anterior, ya sea por él aceptando un papel secundario o decidir llevar su talento a otra parte.
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