Los cursos inusuales son series ocasionales de conversaciones que nos enfatizan enfoques no convencionales de la enseñanza.
El título de curso:
Anime e identidad religiosa: estética cultural en mundos espirituales japoneses
¿Qué le pidió una idea para un curso?
Como científico que estudia la religión japonesa y tiene un amor realista por un narrador visual, comencé a usar el anime en mi clase para convertir las conversaciones en torno a las ideas budistas de los conceptos de karma y shinien "kami" o espíritus en la naturaleza.
Cuando presenté la idea del karma, la escena de "Mob Psycho 100" - Serie de manga y anime japoneses desde 2016. Hasta 2022. Sobre el tímido adolescente con fuertes habilidades psíquicas, apareció en la discusión. Habló sobre cómo nuestras intenciones y acciones tienen un peso moral real. En el budismo, el karma no es solo una penalización o premio en la vida futura. Se considera que juega en la configuración actual de cómo tratamos a los demás y cómo crecemos o nos atascamos como personas.
Más tarde, cuando expliqué a Cami en Shint, un momento tranquilo de "mushishi" ayudó a los estudiantes a pensar de manera diferente en ellos. "Mushishi" es un anime lento y atmosférico en un sanador difamatorio que ayuda a las personas afectadas por los misteriosos seres espirituales llamados mushi. Estos seres no son dioses o monstruos, sino parte de la naturaleza misma, apenas vista, sino siempre presentes. La serie les dio a los estudiantes un lenguaje visual para imaginar cómo las fuerzas espirituales podrían existir en lugares comunes.
Película japonesa "In Sushi".
Con los años, dos veces me han convencido de que creo un curso completo. La primera reacción fue la fuerte reacción de mi estudiante en Gimemes Himeies, un sacerdote budista terrenal puro en "Demon Slaier". Es un guardia gentil, pero poderoso que se niega a odiar a los demonios que deben luchar. Sus acciones conducen a conversaciones honestas y reflexivas sobre compasión, miedo y límites de la violencia.
Un estudiante preguntó: "Si Giomei no odia o demonios, ¿eso significa que significa que la violencia puede ser comprensiva?" El segundo señaló que la fuerza de Giomei no proviene de la ira, sino de la tristeza y la empatía. Este tipo de ideas me mostraron que el anime ha ayudado a los estudiantes a pensar en problemas éticos complejos que serían más difíciles de involucrarse solo a través de la teoría abstracta.
El segundo momento vino de ver "Dragon Ball Daima". En esta serie 2024. Los famosos héroes se convierten en niños. Me recordó a las historias budistas que nacimos y lanzamos nuevas preguntas, y que solicitaron nuevas preguntas: si alguien pierde todas las fortalezas que construyó con el tiempo, ¿siguen siendo la misma persona? ¿Qué, si nada más, permanece constantemente en relación con el yo y qué cambia?
¿Qué investiga el curso?
Este curso ayuda a los estudiantes a explorar los problemas de significado, ética y creencias que el anime da vida. ¿Examinar temas como lo que sucede cuando se aprueba el orgullo? ¿Qué significa usar el peso de la responsabilidad? ¿Cómo actuamos cuando nuestros deseos personales entran en conflicto con lo que sabemos que es cierto? ¿Y cómo sufre para convertirse en una forma de transformación?
¿Qué materiales aparece el curso?
Comenzamos con "Witty", Animated Film 2001. Años sobre una joven que queda atrapada en el Espíritu Santo después de que sus padres se transforman en cerdos. La historia se acerca a ideas sintoístas como la purificación, el espacio sagrado y el camello. Los estudiantes aprenden cómo estos conceptos religiosos se expresan a través del diseño de películas visuales, el pitido y la estructura narrativa.
Más adelante en el semestre, observamos "Your Name", Film 2016 en el que dos adolescentes cruzan el cuerpo transfiriendo en el tiempo y el espacio. Es una historia sobre una relación, memoria y anhelo. La idea de "Muesubi", un hilo espiritual que conecta a las personas y los lugares, se convierte en el centro de comprender la influencia emocional de la película.
"Attack on Titan", que se transmitió por primera vez en 2013., ingresa a los estudiantes en un mundo que marcó el conflicto moral, la víctima y la inseguridad. La serie sigue a un grupo de jóvenes soldados que luchan por sobrevivir en la sociedad bajo asedio por criaturas humanoides gigantes conocidas como titanes. Los estudiantes a menudo se sorprenden al saber que esta serie popular trata con problemas profundos del budismo y los pensamientos existenciales, como el significado de la libertad, la tensión entre el destino y las elecciones individuales y las causas más profundas de la violencia humana.
Los personajes de estas historias enfrentan peleas reales. Algunos son medios espirituales o viajeros. Pero todos deben tomar decisiones difíciles sobre quiénes son y en qué creen.
A medida que el semestre continúa, los estudiantes desarrollan proyectos visuales o escritos como ensayos cortos, podcasts, zines o historias ilustradas. Estos proyectos les ayudan a explorar las mismas preguntas que el anime, pero en sus propias voces.
¿Por qué este curso es relevante ahora?
El anime se ha convertido en un fenómeno global. Pero a pesar de que millones de personas lo ven, muchos no se dan cuenta de cuán profundamente tradiciones religiosas japonesas. En este curso, los estudiantes aprenden a mirar cuidadosamente en lo que el anime cuenta sobre la vida, la moralidad y las elecciones que hacemos.
A través de los viajes de estos personajes, los estudiantes aprenden que la religión no es solo algo que se encuentra en textos antiguos o edificios sagrados. También puede vivir en las historias que decimos, el arte que creamos y preguntas que nos hacemos a sí mismo y al mundo.
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