La administración Trump está avanzando con un plan que seguramente alimentará la alarma en las comunidades inmigrantes de California: entrega los datos personales de millones de receptores de Medicaid a funcionarios federales de inmigración que buscan rastrear a las personas que viven ilegalmente en los Estados Unidos.
El enorme tesoro de información privada, que incluye direcciones de viviendas, números de seguridad social y etnias de 79 millones de afiliados de Medicaid, permitirá a los funcionarios con una mayor libertad de inmigración y cumplimiento de aduanas para localizar a los inmigrantes que sospechan no están presentumidos, según un acuerdo firmado esta semana entre los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid y el Departamento de Seguridad de la Catina y obtenidos por la prensa asociada.
"ICE utilizará los datos de CMS para permitir que ICE reciba información de identidad y ubicación sobre extraterrestres identificados por ICE", dice el acuerdo.
El plan, que no se ha anunciado públicamente, es el último paso de la administración Trump para recopilar información confidencial sobre las personas que viven en los Estados Unidos, ya que busca cumplir con su promesa de tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal y arrestar a 3.000 inmigrantes indocumentados por día. Es seguro que enfrentará desafíos legales.
Los críticos han sonado la alarma desde que la administración Trump ordenó al CMS el mes pasado que enviara la información personal del DHS sobre los afiliados de Medicaid, incluidos los ciudadanos no estadounidenses registrados en programas financiados por el estado en California, Illinois, Washington y Washington, DC.
Estos estados operan programas de Medicaid financiados por el estado para inmigrantes que de otro modo no son elegibles para Medicaid federal y se habían comprometido a no facturar al gobierno federal.
A medida que los funcionarios de Trump hicieron planes para compartir datos de salud personal.
"Estas acciones no solo plantean cuestiones éticas, sino que son contrarias a la política del HHS de larga data y plantean preocupaciones significativas sobre las posibles violaciones de la ley federal", escribieron los senadores en una carta al secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., el secretario del DHS, Kristi Noem y el administrador de CMS, Mehmet Oz.
"Nos preocupa profundamente que esta administración tenga la intención de utilizar la información de salud privada de las personas para el propósito no relacionado de las posibles acciones de aplicación de la aplicación dirigida a los no ciudadanos legales y las familias de estatus mixtas", dijeron Padilla y Schiff en A. "La decisión del HHS de compartir información de salud confidencial con DHS es un desvío notable de las protecciones federales de privacidad establecidas que deberían alarmar a todos los estadounidenses".
La portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, se negó a responder preguntas sobre si los funcionarios de inmigración ahora están accediendo a los datos personales de Medicaid o cómo planean usarlos.
"El presidente Trump prometió constantemente proteger a Medicaid para beneficiarios elegibles", dijo McLaughlin en un comunicado. "Mantener esa promesa después de que Joe Biden inundó a nuestro país con decenas de millones de extranjeros ilegales CMS y DHS están explorando una iniciativa para garantizar que los extranjeros ilegales no reciban beneficios de Medicaid que están destinados a los estadounidenses que respetan la ley".
A los inmigrantes indocumentados no pueden inscribirse en Medicaid, un programa federal y estatal conjunto que ayuda a cubrir los costos médicos para personas de bajos ingresos. El programa también limita los beneficios para otros inmigrantes presentes legalmente, y algunos se requieren para someterse a períodos de espera antes de que puedan recibir cobertura.
Sin embargo, la ley federal requiere que los estados ofrezcan Medicaid de emergencia, cobertura que paga por los servicios que salen vidas en salas de emergencia a todos, incluidos los ciudadanos no estadounidenses.
Una oficina de presupuesto del Congreso de 2024 encontró que se gastó un total de $ 27 mil millones en Medicaid de emergencia para los no ciudadanos entre 2017 y 2023. Ese número representa menos del 1% del gasto total en Medicaid durante ese período de tiempo. Sin embargo, Trump y otros líderes federales han presionado para reducir el gasto en Medicaid, alegando que los inmigrantes indocumentados han aprovechado el programa.
Hannah Katch, una asesora de CMS durante la administración Biden que anteriormente trabajó para California Medicaid, dijo a The Times que el plan de la administración Trump para entregar los datos de Medicaid representaba "una violación de confianza increíble".
Los datos que los estados envían a CMS tienen ciertas protecciones y requisitos en estatuto y también por costumbre, dijo Katch. Para que CMS comparta la información de los afiliados de Medicaid fuera de la agencia, dijo, tendría un impacto devastador en las personas que dependen de Medicaid de emergencia para acceder a la atención crítica.
"Hacer que las personas tengan miedo de buscar atención cuando experimentan una emergencia médica, o cuando su hijo experimenta una emergencia médica, es una acción increíblemente cruel", dijo Katch.
Elizabeth Laird, directora de capital en tecnología cívica del Centro de Democracia y Tecnología, dijo que el intercambio de dichos datos erosionaría aún más la confianza de las personas en el gobierno.
"Al entregar algunos de nuestros datos de atención médica más sensibles al ICE, la salud y los servicios humanos han traicionado fundamentalmente la confianza de casi 80 millones de personas", dijo en un comunicado a The Times.
"Este desarrollo asombroso demuestra que la afirmación de la administración de usar esta información para prevenir el fraude es un caballo troyano que en cambio avanzará principalmente su objetivo de deportar a millones de personas", dijo. "Más del 90 por ciento del fraude de derechos es cometido por ciudadanos estadounidenses, lo que subraya la falsa pretensión de compartir esta información con ICE".
El plan para compartir datos de Medicaid no es la primera vez que la administración Trump busca compartir información personal entre los departamentos. En mayo, el Departamento de Agricultura afirma que tuvieron que entregar datos sobre los receptores de beneficios alimentarios SNAP, o arriesgarse a perder fondos federales.
El mes pasado, la Asociación Médica de California. Advirtió que el intercambio de datos personales de Medicaid de la administración Trump pondría en riesgo a casi 15 millones de pacientes y sus familias en todo el estado.
El Dr. René Bravo, presidente de CMA, dijo, dijo que enviar información confidencial del paciente a los funcionarios de deportación "tendrá un impacto devastador en las comunidades y el acceso a la atención que todas las personas necesitan".
"Nuestro trabajo no es proteger las fronteras, es proteger a nuestros pacientes y proporcionar la mejor atención médica posible", dijo Bravo en un comunicado. "Cuando los pacientes vienen a nosotros, a menudo son los tiempos más vulnerables de sus vidas, y ofrecemos un espacio seguro para su atención".
La Oficina de Asuntos de Inmigrantes y Refugiados del Condado de Orange notificó al público el mes pasado que el CMS había sido ordenado a enviar información personal del DHS de los afiliados de Medicaid, incluidos los no ciudadanos.
"Estos datos, proporcionados con el propósito de administrar la atención médica, ahora se pueden utilizar para ubicar a las personas para la aplicación de la inmigración o para desafiar sus futuras aplicaciones de inmigración", se lee en el comunicado.
La agencia escribió que ya había oído hablar de una mayor ansiedad entre los clientes que temen que su información personal pueda usarse contra ellos si buscan servicios de atención médica.
"Nos preocupa que esto erosione aún más la confianza en las instituciones públicas y los proveedores de atención", escribió la agencia.
El supervisor del Condado de Orange, Vicente Sarmiento, que representa una gran población latina que incluye a Santa Ana y porciones de Anaheim, dijo que las familias inscritas en Medi-Cal lo hicieron con la expectativa razonable que su información se mantendría privadas.
Llamó a la acción una "violación cruel" que erosiona la confianza de las personas en el gobierno.
"Estas acciones desalientan la participación en la atención médica y significan que algunas personas pueden no buscar los servicios médicos necesarios", dijo en un comunicado. "Esto perjudica a la comunidad general, crea serias preocupaciones de salud pública y aumenta los costos para nuestro sistema de salud".
José Serrano, director de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes y Refugiados del Condado de Orange, dijo que cierta información sobre aquellos que se inscriben en beneficios han sido compartidos durante mucho tiempo con el estado, que la pasa al gobierno federal para fines de investigación, financiación y elegibilidad.
"Lo único que es diferente durante este tiempo es que la información se está utilizando contra las personas, especialmente aquellos que son inmigrantes", dijo.
La situación ya ha causado ansiedad entre las poblaciones de inmigrantes en el condado de Orange, dijo Serrano. Algunos se han comunicado con la agencia preguntando si pueden no inscribir de programas o cambiar sus direcciones por temor a que ellos o sus familias puedan ser atacados por funcionarios de inmigración.
"La verdad es que los inmigrantes gastan más e invierten más en nuestras comunidades y en la economía que se llevan", dijo Serrano, y agregó que es lamentable que esta información médica "se utilizará contra las mismas familias que ya están invirtiendo en nuestras comunidades a través de los impuestos que pagan anualmente".
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