En la cultura popular y, por supuesto, en los memes, las personas vascas son sinónimos de fuerza gruesa. Hombres que crían la mitad de la tonelada de piedras, que dejan nueces con una frente o que hacen competiciones para cortar tropas del eje más grandes que la maleta de la cabina. Pero, curioso, cuando hablas de la fuerza legendaria vasca, las mujeres casi nunca se mencionan. Y que hace más de un siglo había mujeres en Bilbau, que literalmente sacaban barcos río arriba. Legumbres. Sin meme, pero con muchos músculos.
Sí, literalmente: mujeres que arrastran los barcos a lo largo del nervio de la fuerza de las armas, las piernas y mucha determinación. Eran sirriguere.
¿Quién necesita ascensores cuando tienen mujeres?
Sirriguere se cometió sacando los barcos comerciales de nervios molestos desde la costa, sostenidos con cinturones hacia el cofre o la cintura, como si los animales de tiro humanos fueran. Caminaron por las carreteras de Sirga, dos paralelos al canal y diseñaron precisamente para facilitar este tipo de tracción. Trabajaron en grupos de tres a seis mujeres, sincronizaron el paso y la tensión de los cables para mantener un curso de barco y evitaron la electricidad de correr o redirigida.
Su trabajo no era solo una cuestión de fuerza gruesa: se requiere resistencia física, coordinación y conocimiento del país. Tuvieron que ajustar la marea, al flujo del río y la forma de cada bote. En muchos casos, los barcos se sobrecargaron con mineral de hierro, carbón o productos industriales, que han hecho una tarea aún difícil. Además, la firma del camino era irregular, fangosa y, a veces, peligrosa.
En ese momento (la segunda mitad del siglo XIX), los tractores de vapor todavía eran escasos y caros, y no todos los barcos podían permitírselo. El motor diesel aún no se ha inventado y el progreso tecnológico no ha alcanzado todas las rutas comerciales a la misma velocidad. En ese contexto, cuando el barco tuvo que superar los nervios para Bilbao, necesito un sistema de lobo auxiliar. La solución más lógica? Buey? Caballos? No: Mujeres.
No era tanto el romanticismo o un destello de la fuerza de las mujeres, sino por una lógica económica marcada. El mantenimiento de los disparos de animales incluyó inversiones en alimentos para animales, espacio para establos, veterinarios y una ruptura para bestias. Por otro lado, se dan a las mujeres (víctimas de pobreza estructural), sin la necesidad de alojamiento o mantenimiento, para un salario muy bajo. Su fuerza laboral era más rentable, más accesible, principalmente, húmeda.
Entonces, había: tirar de barcos con decenas de toneladas de carga, afuera, bajo el sol o lluvia, sin el derecho o el reconocimiento. No apareció en los registros oficiales. No tenían contrato. Su contribución fue crucial para el desarrollo de Luke Bilbao, pero décadas han desaparecido de historias históricas. Recientemente, su cifra comenzó a recuperarse como parte del legado de los trabajadores y el EST femenino.
Jake mujeres sí pero invisible
El caso de Siriguera enfatiza la tendencia histórica: la invisibilidad sistemática de las mujeres en sectores físicos, técnicos o tradicionalmente masculinos, como el marítimo. Durante siglos, es la idea de que las mujeres son criaturas frágiles y delicadas las que han abolido bufandas e incompataras en habitaciones con cuerpo del centro del siglo XIX. Pero no todo estaba bordado. Algunos sudaron, tirando de barcos en la boca.
El sector histórico y marítimo está cerrado, exclusiva y profundamente en un entorno de tortura. La presencia femenina en esta área era escasa, marginal y casi siempre narraba las exenciones clave. Cuando las mujeres ocurren en historias marítimas, generalmente son figuras secundarias, relacionadas con el rol doméstico o administrativo. Se mencionan como viudas que heredan un trabajo después de la guerra, las mujeres que soportan la economía familiar o las hijas que tienen papeleo mientras los hombres van al mar.
El discurso dominante insistió en que su presencia era temporal, accidental o bienestar, como si nunca hubieran estado allí con su propia decisión o sus propios méritos. Como si no fueran trabajadores, sino reemplazos temporales en tiempos difíciles.
Sin embargo, los sirvientes rompieron por completo esa narrativa. No estaban allí por la ausencia de hombres o tradición o caridad hereditaria. Eran porque eran necesarios y porque cumplían la función esencial en la logística del río del tiempo. Realizaron un trabajo muy duro, sin reconocimiento, en condiciones inseguras y para salarios divertidos. Pero lo hicieron de manera eficiente, con la organización y la capacidad de llamar la atención hoy en cualquier plataforma viral.
Eran mujeres fuertes, sí, pero no por la esencia mágica o mítica, sino porque las empujaron a ellos y al sistema. Muchas eran madres, otros huérfanos, otros simplemente pobres. Y el único camino disponible fue el esfuerzo físico: caminar durante horas a lo largo de la costa, las piernas se hundieron en el barro, apretando la cuerda que arrastraba el mol de hierro flotante.
No eran un fenómeno anecdótico o pintoresco: eran una parte estructural del funcionamiento de Bišće Bilbao en el siglo XIX, al mismo nivel que las conexiones, marineros o máquinas. Solo que no estaban comprometidos con canciones o libros. Hasta hace poco, incluso mencionas archivos oficiales.
Culpa, así como supersticiones
¿Y por qué los pones duros? Para este cambio personalizado humano incómodo debajo de la alfombra. O, pero, culturas marítimas tradicionales, llenas de mitos y supersticiones que son vetola en la presencia de las mujeres en los barcos.
Durante siglos, creía que la mujer a bordo trajo mala suerte. Y esta creencia se ha convertido en una excusa perfecta para limitar su enfoque del trabajo marítimo, complaciéndolos con tareas invisibles o excluyéndolas directamente. Tanto que los apagaron del sector, de historias y libros históricos.
Lo ironoso es que si bien dijeron que no podían estar en la cubierta, sacaron el barco del suelo.
¿Y hoy?
Hoy, las cosas han cambiado, pero no tanto. Las mujeres siguen siendo una minoría clara en el sector marítimo. Según la Organización Marítima Internacional (OMI), menos del 1% de la fuerza laboral en esta área son mujeres, y la mayoría se concentran en funciones administrativas, no técnicas u operativas.
Sin embargo, olvidadizo no está completo. En Bilbao está frente al estuario, hay una escultura que vale la pena pagar a los sirvientes. Es un Wajar Navarra Dora Salazar, que muestra la silueta de cuatro mujeres que conducen una cuerda. Es tarde, pero importante reconocimiento. La recuperación de la memoria es una forma de recuperar un lugar que nunca deberían perder.
Las babosas no son anécdotas curiosas. Son evidencia tangible de que las mujeres estaban en todos los sectores, incluso en los más difíciles, aunque no fueron reconocidas. Arrojeron los barcos por necesidad, pero también fortaleza que desmonta cualquier estereotipo en la farmacia femenina.
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