El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo el domingo que Estados Unidos "no busca la guerra" con Irán después de un ataque sorpresa durante la noche en tres de los sitios nucleares de ese país, mientras que el vicepresidente JD Vance dijo que las huelgas le han dado a Teherán una oportunidad renovada de negociar con Washington.
La misión, que el ejército estadounidense llamó "Operación Midnight Hammer", involucró señuelos y engaño y no se encontró sin resistencia iraní, dijo Hegseth y el general de la Fuerza Aérea Dan Caine, presidente de los Jefes de Estado Mayor Conjunto, en una conferencia de prensa del Pentágono.
"Esta misión no fue y no ha sido sobre el cambio de régimen", dijo Hegseth.
Caine dijo que se había logrado el objetivo de la operación, que destruye sitios nucleares en Fordo, Natanz e Isfahan.
"El daño final de batalla llevará algún tiempo, pero las evaluaciones iniciales de daño de batalla indican que los tres sitios sufrieron daños y destrucción extremadamente severos", dijo Caine.
Vance dijo en una entrevista televisiva que, aunque no discutiría "inteligencia sensible sobre lo que hemos visto en el terreno", se sintió "muy seguro de que hemos retrasado sustancialmente su desarrollo de un arma nuclear".
Presionado aún más, le dijo a "Meet the Press" de NBC que "creo que realmente hemos retrasado su programa por mucho tiempo. Creo que pasarán muchos, muchos años antes de que los iraníes puedan desarrollar un arma nuclear".
El vicepresidente dijo que Estados Unidos había "negociado agresivamente" con Irán para tratar de encontrar un acuerdo pacífico y que Trump tomó su decisión después de evaluar que los iraníes no estaban actuando "de buena fe".
"De hecho, creo que brinda la oportunidad de restablecer esta relación, restablecer estas negociaciones y llevarnos en un lugar donde Irán puede decidir no ser una amenaza para sus vecinos, no ser una amenaza para los Estados Unidos, y si están dispuestos a hacer eso, Estados Unidos es todos oídos", dijo Vance.
Agregó: "Los iraníes pueden seguir el camino de la paz o pueden seguir el camino de este ridículo brinkmanship de financiar el terrorismo, de tratar de construir un arma nuclear, y eso no es algo que Estados Unidos pueda aceptar".
Gran parte del mundo está absorbiendo las consecuencias de las huelgas y el riesgo de que puedan conducir a más combates en todo el Medio Oriente después de que Estados Unidos se insertó en la guerra entre Israel e Irán. Los ataques aéreos a partir del 12 de junio por Israel que atacaron las instalaciones nucleares y generales de Irán provocaron represalias de Irán.
Mientras que los funcionarios estadounidenses instaron a la precaución y enfatizaron que solo los sitios nucleares fueron atacados por Washington, Irán criticó las acciones como una violación de su soberanía y derecho internacional.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo el domingo que Washington era "totalmente responsable" de cualquier acción que Teherán pueda tomar en respuesta.
"Cruzaron una línea roja muy grande atacando instalaciones nucleares", dijo en una conferencia de prensa en Turquía. "No sé cuánto espacio queda para la diplomacia".
Tanto Rusia como China condenaron el ataque de los Estados Unidos. Araghchi dijo que viajaría a Moscú más tarde el domingo para reunirse con el presidente ruso Vladimir Putin. Una declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores turcas advirtió sobre el riesgo de que el conflicto se extienda más allá del Medio Oriente a "un nivel global".
La sesión informativa del Pentágono no proporcionó nuevos detalles sobre las capacidades nucleares de Irán. Hegseth dijo que la línea de tiempo fue el resultado de un horario establecido por el presidente Donald Trump para conversaciones con Irán sobre sus ambiciones nucleares.
"Irán descubrió" que cuando Trump "dice 60 días que busca paz y negociación, se refiere a 60 días de paz y negociación", dijo Hegseth. "De lo contrario, ese programa nuclear, esa nueva capacidad nuclear no existirá. Lo decía en serio".
Esa declaración fue complicada ya que la Casa Blanca había sugerido el jueves pasado que Trump podría llevar hasta dos semanas para determinar si atacar a Irán o continuar persiguiendo negociaciones. Pero Estados Unidos se benefició de las debilitadas defensas aéreas de Irán, ya que pudo realizar los ataques sin resistencia de Irán.
"Los combatientes de Irán no volaron, y parece que la superficie de Irán a los sistemas de misiles aéreos no nos vio a lo largo de la misión", dijo Caine.
Hegseth dijo que una opción para mover varios bombarderos B-2 de su base en Missouri el sábado temprano estaba destinado a ser un señuelo para tirar a los iraníes. Agregó que EE. UU. También usó otros métodos de engaño, desplegando combatientes para proteger a los bombarderos B-2 que arrojaron 14 bombas de búnker-buster en el sitio de Irán en Fordo.
Las huelgas ocurrieron el sábado entre las 6:40 p.m. y las 7:05 pm en Washington, o aproximadamente las 2:10 am del domingo en Irán.
Pesoli y Boak escriben para Associated Press.
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