La fuerza laboral de Hollywood solo necesitaba "sobrevivir" hasta el 255 ". Ese fue el mantra esperanzado del año pasado para los profesionales de la industria del entretenimiento golpeados por despidos y una limitada producción de cine y televisión.
Pero ahora, cuando el año se acerca a su mitad de camino, un dicho más sombrío parece apto: "Exist 'hasta el 26".
Las proyecciones rosadas de una recuperación robusta este año no se han materializado. En todo caso, la recesión, al menos en términos de empleo en los estudios, ha continuado.
En las últimas semanas, tres gigantes de los medios y el entretenimiento, Walt Disney Co., Warner Bros. Discovery y Paramount Global, han dicho que despedirán a los empleados. Disney en los Estados Unidos y en el extranjero, mientras que su fuerza laboral nacional y Warner Bros.
Es otra señal de que la industria todavía se está recuperando de los efectos de la pandemia y los huelgas de los escritores y actores duales de 2023, al tiempo que intenta navegar por el panorama de los medios cambiantes.
A medida que las personas continúan cortando el cordón y la audiencia de la disminución de la televisión de transmisión tradicional, tomando consigo valiosos dólares publicitarios, las empresas están reasignando recursos para sus plataformas de transmisión. Están reduciendo el gasto después de inversiones masivas durante las llamadas guerras de transmisión. Y ahora, la incertidumbre económica de los aranceles del presidente Trump ha sacudido los mercados, creando un entorno empresarial general difícil.
"Estamos pasando por esta exprimencia de nuestro ecosistema en Hollywood", dijo J. Christopher Hamilton, un abogado de entretenimiento practicante y profesor de la Universidad de Syracuse que se enfoca en el negocio de los medios de comunicación. Las empresas están "tratando de encontrar una nueva normalidad, ajustarse a las presiones financieras en las que se encuentra la economía global y también descubrir cuál es el modelo de negocio y el camino más inteligentes".
Está muy lejos de los indicios de optimismo que algunos en la industria tenían hacia fines del año pasado. Con las huelgas finalmente en el espejo retrovisor, y las películas retrasadas que se debutaron en los cines y la producción regresó lentamente, la idea era "Estamos fuera de las huelgas, podremos volver al mercado, vender y comprar", dijo Hamilton.
En cambio, muchas de las conversaciones recientes que ha tenido con clientes y ejecutivos de medios se han centrado en el miedo y la incertidumbre. La gente le dirá que es difícil vender un programa de televisión, o que no saben si su trabajo estará en dos semanas. El mercado internacional también se ha vuelto más favorable para el contenido local, lo que significa que los espectáculos de fabricación estadounidense ahora compiten en gran medida con las series de cosecha propia.
"Es un momento horrible en el negocio desde la creación de contenido, el punto de vista de producción de contenido", dijo Hamilton. "La gente no quiere correr riesgos. Temen por perder sus trabajos".
La idea de "sobrevivir 'hasta el 255" siempre fue un mito, dijo Stephen Galloway, decano de la Facultad de Cine y Artes de Medios de la Universidad de Chapman. Los problemas que enfrenta la industria son a largo plazo y perjudiciales.
"La industria se está despejando", dijo. "Y habrá una sacudida que dura bastante tiempo".
La disminución continua de la televisión lineal es un problema con el que casi todos los estudios están lidiando. Aunque la audiencia está baja y puede arrastrarse al precio de las acciones de una empresa, la televisión de transmisión tradicional todavía gana dinero, lo que hace que sea importante administrar los costos y generar ganancias el mayor tiempo posible.
Eso también significa recortes de empleo en esas áreas.
Los despidos de Disney llegaron a sus equipos de marketing de cine y televisión, publicidad televisiva, casting y desarrollo, así como operaciones financieras corporativas. Warner Bros. cortó a los empleados de sus canales de televisión por cable. Si bien Paramount no reveló los departamentos afectados por los despidos, sus copiantes ejecutivos reconocieron en una nota al personal que la decisión se produjo cuando la compañía navega "continuas disminuciones lineales en toda la industria".
Las luchas de Linear TV han llevado a las compañías de medios a hacer girar sus activos de televisión tradicionales, incluidas las redes de cable, en entidades separadas. Lionsgate, con sede en Santa Mónica, hizo rodar la pelota en 2023 cuando dijo que lo haría, una transacción que se completó este año.
A fines del año pasado, Comcast Corp. dijo que haría una, incluidas CNBC, MSNBC y USA Network. Luego, el lunes, Warner Bros. dijo: una entidad llamada Streaming & Studios y un segundo llamado Networks Global, que consistiría en sus canales de cable como CNN, TNT y Discovery.
La división de Warner Bros. es "un reconocimiento de que la idea de construir algo lo suficientemente grande como para competir en la guerra de transmisión no funcionó", dijo Peter Murrieta, escritor y subdirector de la Escuela de Cine NUEVA AMERICANA SIDNEY POITIER en la Universidad Estatal de Arizona. Además, el dominio de Netflix en el espacio de transmisión ha hecho que muchas empresas reevalúen sus planes.
"Ya había señales que apuntaban a la insostenibilidad del número de espectáculos y el número de serpentinas", dijo. "Son los efectos posteriores de tratar de competir a nivel de transmisión y pensar que ese es el futuro. Los recursos se pusieron allí, y ahora tienen que retrasar".
El presidente ejecutivo de Disney, Bob Iger, ha dicho tanto en los comentarios a Wall Street, reconociendo que la Casa de Mouse bombeó demasiados espectáculos y películas para competir contra Netflix.
Desde entonces, la compañía ha retirado en medio del llamado de Iger para centrarse en la calidad sobre la cantidad y alcanzar la rentabilidad en sus servicios de transmisión. Las últimas publicaciones de trabajo de la compañía ahora incluyen una serie de aperturas para ingenieros de software.
El entorno económico más grande también es preocupante para los de Hollywood. Además de las preocupaciones específicas de la industria sobre la inteligencia artificial y el declive de la televisión y el cable tradicionales, el negocio del entretenimiento también está lidiando con la incertidumbre financiera nacional y global. Los ejecutivos de Paramount citaron el "entorno macroeconómico dinámico" en su nota a los empleados.
"En este momento, hay una sensación absoluta de terror entre las personas en el negocio de que estarán sin trabajo, que los modelos antiguos no funcionan, que no ganarán lo que alguna vez hicieron", dijo Galloway de Chapman. "No están equivocados al tener miedo. Creo que están equivocados al tener tanto miedo como lo son porque es una reducción, y es una reducción después de una expansión gigantesca".
Los trabajos de cuello blanco en otras industrias también están siendo amenazados por el cambio tecnológico, una mayor inversión en IA y reducción de las huertas de contratación de la era pandemia. A principios de este año, compañías tecnológicas como la firma de pago Square, Meta, Google y Workday.
Pero Hollywood siempre ha sido una industria de auge y caída, dijo Galloway, señalando que en tiempos de cambio, siempre surgen nuevas oportunidades. Los trabajos en la producción virtual o la IA se están volviendo más numerosos. A medida que los estudios redujeron a su personal, aún necesitarán productores de espectáculos y películas de pastoreo, dijo Susan Sprung, directora ejecutiva del Grupo Comercial de Producters Guild of America.
"Estas compañías no están saliendo del negocio de producir una gran programación, películas y televisión", dijo. "Si no tiene un equipo ejecutivo tan grande que pueda ayudar a complementar eso, hace que sea aún más importante que tenga buenos productores trabajando en cada uno de sus proyectos".
Si bien el entorno actual es difícil, la industria siempre ha sido difícil, y las personas en este negocio son ingeniosas e intencionales sobre su trabajo, dijo Murrieta del estado de Arizona.
Aunque es un momento difícil, dijo: "Tiene que haber esperanza".
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