¿Alguna vez te has reído de alguien que apenas conoces? Tal vez fue una broma estúpida, o incluso por un simple hecho de que escuchó el sonido de esa persona riendo. No importa si es la primera vez que la vemos o si no compartimos intereses con ella, porque en ese momento estamos conectados por una reacción simple y poderosa: la risa.
La risa como reflexión biológica se confirma en varios estudios que muestran que los bebés ya se están riendo durante el primer mes de vida y comienzan a reír durante unos tres meses, incluso antes de comprender la dinámica social que los rodea. Del mismo modo, las personas gluufblind que nunca han visto o escuchado risas, también se ríen espontáneamente, lo que subraya el carácter innato de este comportamiento.
Los bebés comienzan a reír en tres meses de vida. Promoc-Studio / ShutterSock Animals to Rock Jaws
Sorprendentemente, la risa no es una característica exclusiva de nuestra especie. Investigaciones recientes encontraron que al menos 65 especies de animales, como vacas, loros, perros, delfines u Urracs, emiten sonidos similares cuando los juegan o incluso cuando las ratas ya aparecen ratas. Esto sugiere que la risa no es solo humana exclusivamente, sino que hay raíces evolutivas muy antiguas, fue dividida por otros animales.
Undimpance Riito. Patrick Cosmider / Shutterstock
De hecho, la risa de los monos durante el juego podría ser el origen evolutivo de nuestra risa. A diferencia del discurso, que requiere un lenguaje complejo, la risa es instintiva y contagiosa, lo que aumenta la sensación de pertenencia al grupo. Los científicos creen que esta función social probablemente se crea con Homo Ergaster hace unos dos millones de años, porque generó una cohesión grupal sin la necesidad de lenguaje.
Tres factores de humor clave
Pero, ¿por qué ciertos estímulos nos encuentran divertidos? Gelotología, ciencia que estudia la risa ha estado buscando una respuesta a esta pregunta durante años. Y a pesar de que más de veinte teorías tratan de explicar eso, no hay consenso definitivo. Sin embargo, la mayoría de los modelos actuales coinciden con tres factores clave: la percepción de la violación de las expectativas (desacuerdos), la evaluación de esa violación como inofensiva y al mismo tiempo la inmortalidad de ambos procesos. Es decir, la risa aparece cuando algo desafía nuestras expectativas de repente, pero inofensivas, y ahora lo estamos procesando.
Por ejemplo, si alguien se topa con un plátano y se ríe, nuestros registros cerebrales ("solo un riesgo), este mecanismo explica por qué una broma fallida no es elegante o por qué el accidente real no es cómico (el evento no es inofensivo).
Sin embargo, no todos los estímulos humorísticos son universales. Las diferencias culturales, personales y contextuales están profundamente influenciadas por lo que se considera divertido. La misma broma puede ser un cómic en la cultura, insultando en otro o completamente irrelevante en un tercio.
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Fuentes cerebrales de risa
Pero, ¿qué sucede en nuestro cerebro, porque descubrimos algo hasta que nos reímos? Varios estudios mostraron que el procesamiento del humor incluye varias regiones. Entonces, hasta que revele en un núcleo prefrontal densor, la unión temporal de la Unión evalúa su carácter inofensivo. Una vez que se confirma esta ausencia de riesgo, se producen cambios en la sustancia gris periquita gris y el circuito de recompensa se activa (liberando a la dopamina neurotransmisora), lo que finalmente se lanza risas.
Es interesante que no todas las risas sean la misma. La risa emocional asociada con el estado del verdadero placer es innato y espontáneamente, principalmente activando los tronros bastante tristables relacionados con un premio emocional, como el núcleo agudo y el puente. Por otro lado, se aprende la risa voluntaria y funciona como una herramienta social para la imitación o el fortalecimiento de las conexiones emocionales y depende de las áreas del cerebro responsables de los movimientos conscientes.
Entonces, cada tipo de risa refleja diferentes mecanismos neuronales: automáticamente contra las sociales.
Además, se observó que los jóvenes tienden a mostrar una mayor activación en áreas relacionadas con el placer emocional, lo que refleja una experiencia de humor más intensa y primaria. Por otro lado, más de una áreas relacionadas con el procesamiento complejo, el pensamiento asociativo y la memoria autobiográfica se iluminan en adultos.
Esto explicaría cómo para la experiencia acumulada, los adultos contextualizaron el humor a través de la memoria y prefieren estilos complejos (como el sarcasmo), mientras que los jóvenes, con menos experiencias vitales, buscan estímulos actuales (como el humor físico o absurdo).
Risa terapéutica
Además de su dimensión emocional y social, la risa también tiene un fuerte efecto terapéutico. Cuando sonreímos, un sistema opioide endógeno, que se refiere a sentimientos de satisfacción y pacífico, promueve la liberación de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, sustancias clave en beneficio psicológico y reducen el estrés.
Varios estudios apoyan la eficiencia de la risa para mejorar la calidad de vida, especialmente en las personas mayores, donde la frecuencia de la risa se asocia con un menor riesgo de discapacidad funcional.
La risoterapia SO-Sali ayuda a reducir los niveles de cortisol (hormona del estrés), alivio de la depresión y la ansiedad, mejorar la calidad del sueño e incluso aumentar la tolerancia al dolor.
Los efectos positivos de la risa también se extienden a la gama hospitalaria: en niños y adolescentes sujetos a procedimientos médicos, la presencia de payasos mostró una reducción significativa en la ansiedad, el dolor y el estrés.
En resumen, la risa no es solo un pasatiempo agradable u lujo ocasional. Es un pilar básico en nuestra salud y protección social. Aprendiendo más para sonreír, buscando razones para la alegría en la vida cotidiana, puede ser tan crucial para nuestra vida como para cuidar los alimentos o el ejercicio físico.
La risa tiene la posibilidad de transformar nuestra biología, nuestra mente y nuestras relaciones. Tal vez el humorista Victor Borge (1909-2000) tenía razón cuando dijo que era la distancia más corta entre dos personas.
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