La Comisión de Servicios Públicos de California no cumplió con la ley estatal cuando recortó incentivos financieros para paneles solares residenciales en la azotea en 2022, los grupos ambientalistas argumentaron ante la Corte Suprema de California e…
La Comisión de Servicios Públicos de California no cumplió con la ley estatal cuando recortó incentivos financieros para paneles solares residenciales en la azotea en 2022, los grupos ambientalistas argumentaron ante la Corte Suprema de California el miércoles.
La política de la Comisión, que entró en vigencia en abril de 2023, que los propietarios de paneles reciben por enviar energía que no necesitan a la red eléctrica hasta en un 80%.
En argumentos ante el tribunal, los grupos ambientalistas dijeron que la decisión ha obstaculizado los esfuerzos para que los propietarios y las empresas instalaran los paneles amigables con el clima.
La comisión violó la ley estatal, argumentaron los grupos, al no considerar todos los beneficios de los paneles solares en su decisión y al no garantizar que los sistemas solares en la azotea puedan continuar expandiéndose en comunidades desfavorecidas.
Más de 2 millones de sistemas solares se sientan en los techos de hogares, empresas y escuelas en California, más que cualquier otro estado. Los ambientalistas dicen que ese número debe aumentar si el estado debe cumplir con su objetivo establecido por una ley de 2018 de usar solo energía libre de carbono para 2045.
Al otro lado de la batalla de la sala del tribunal había abogados de Atty. La oficina del general Rob Bonta, argumentando que los cinco miembros de la comisión, todos señalados por el gobernador Gavin Newsom, habían seguido la ley para tomar su decisión.
En resúmenes presentados antes de los argumentos orales del miércoles, los abogados del gobierno se pusieron del lado de los tres grandes servicios eléctricos con fines de lucro del estado: el sur de California Edison, Pacific Gas & Electric y San Diego Gas & Electric.
Mica Moore, abogado general adjunto, dijo en la audiencia en el centro de Los Ángeles que los créditos otorgados a los propietarios del panel de la azotea en su factura eléctrica se han vuelto tan valiosos que estaban resultando en un "cambio de costos" de miles de millones de dólares a aquellos que no poseen los paneles. Esto estaba aumentando las facturas eléctricas, dijo, especialmente lastimando a los clientes eléctricos de bajos ingresos.
Los créditos para la energía enviada por los sistemas de la azotea a la red se valoran a la tasa minorista de electricidad, que ha aumentado rápidamente a medida que los comisionados han votado en los últimos años para aprobar los aumentos de tarifas que han solicitado los servicios públicos.
Los grupos ambientalistas y otros críticos de la decisión de la comisión han argumentado que no hay un "cambio de costos". Dicen que la Comisión no consideró en sus cálculos los muchos beneficios de los paneles solares en la azotea, incluida la forma en que reducen la cantidad de líneas de transmisión y otras infraestructuras que los servicios públicos deben construir.
"La narrativa de turno de costos es un arenque rojo", argumentó la abogada de los demandantes, Malinda Dickenson, que representa al Centro de Diversidad Biológica, el Grupo de Trabajo Ambiental y la Fundación Protect Our Communities.
Moore respondió diciendo que la Comisión no tiene que considerar todos los posibles beneficios sociales o privados de los paneles de la azotea.
Por ejemplo, a pesar de que los paneles de la azotea podrían dar lugar a una conservación de tierras que de otro modo se necesitaban para granjas solares a escala industrial, los abogados del gobierno argumentaron en su escrito, la Comisión no estaba obligada a considerar ese valor en su cálculo de la cantidad de costos que los paneles de la azotea cambian a otros clientes.
Los abogados del gobierno también dijeron que la comisión había creado otros programas más allá de los créditos de la factura eléctrica para ayudar a las comunidades desfavorecidas a pagar los sistemas solares.
Los servicios públicos se han quejado durante mucho tiempo de que las facturas eléctricas han estado aumentando porque los propietarios de los paneles solares en la azotea no están pagando su parte justa de los costos fijos necesarios para mantener la red eléctrica.
Durante los argumentos orales, los siete jueces se centraron en una cuestión legal de si un tribunal de apelaciones estatal cometió un error cuando dictaminó en enero de 2024 contra los grupos ambientalistas y dijeron que el tribunal debe diferir cómo la Comisión interpretó la ley porque tenía más experiencia en asuntos de servicios públicos.
"Este estándar de revisión deferente no deja base para fallas en el trabajo de la Comisión", concluyó el tribunal de apelaciones en su opinión.
Los grupos ambientalistas argumentan que la Corte de Apelaciones ignoró una ley de 1998 que decía que las decisiones de la Comisión deberían mantenerse al mismo estándar de revisión judicial que las de otras agencias estatales.
Moore le dijo a los siete jueces que el tribunal de apelaciones había tomado la decisión correcta de diferir a la comisión.
No todos los jueces parecían estar de acuerdo con eso.
"Pero somos bastante buenos para descubrir lo que dice la ley", dijo la jueza asociada Carol Corrigan a Moore durante el procedimiento. "¿Por qué deberíamos aplazar eso a la Comisión?"
Los jueces sopesarán los argumentos realizados por ambas partes y emitirán una decisión en los próximos 90 días.
Los grandes servicios públicos tienen los créditos energéticos destinados a incentivar a los californianos a invertir en los sistemas de paneles solares que pueden costar decenas de miles de dólares. Los sistemas de la azotea han reducido la venta de electricidad de los servicios públicos.
En otro frente, las tres grandes empresas de servicios públicos del estado ahora están presionando en Sacramento para reducir los créditos para los californianos que instalaron sus paneles antes del 15 de abril de 2023.
A principios de este año, la asamblea Lisa Calderón (D-Whittier) presentó un proyecto de ley que el programa para todos los propietarios solares que instalaron sus sistemas en abril de 2023 después de 10 años. Ante la oposición y Calderón enmendó el proyecto de ley para que terminara el programa, donde los créditos se valoran a la tarifa eléctrica minorista, solo para aquellos que venden sus casas.
Calderón dijo que el proyecto de ley ahorraría a los clientes eléctricos del estado $ 2.5 mil millones en los próximos 18 años.
El lunes, Roderick Brewer, un cabildero de Edison, envió un correo electrónico a AsambleMembers, instándolos a votar por el proyecto de ley conocido como AB 942. "Ahorre a los clientes de electricidad miles de millones, promueva la equidad", instó en el correo electrónico.
La Asamblea votó entre 46 y 14 para aprobar el proyecto de ley el martes por la noche, enviándolo al Senado estatal para su consideración.
El momento de la votación sorprendió a los opositores del proyecto de ley. Esperaban una votación a fines de esta semana debido a reglas que permiten más tiempo para que se revisen los proyectos de ley después de que se enmendan. Calderón modificó el proyecto de ley el lunes por la noche.
Nick Miller, portavoz del orador de la asamblea Robert Rivas, dijo que Calderón había pedido una exención de las reglas para que pudiera ser votado el martes por la noche.
Tales exenciones, dijo Miller, "no son infrecuentes".
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