El tiempo del ex presidente Biden en el cargo está detrás de él, pero su edad y agudeza mental se han convertido en un problema para los próximos líderes en su partido.
El audio fue publicado el viernes de partes de las entrevistas que Biden dio a los fiscales federales en 2023, lo último en un flujo de informes que ponen preguntas sobre la salud de Biden en el centro de atención. Meses después de que el ex vicepresidente Kamala Harris perdió las elecciones presidenciales ante Donald Trump, un nuevo libro alega que los ayudantes de la Casa Blanca cubrieron el deterioro físico y mental de Biden.
Se han preguntado a varios contendientes demócratas potenciales para la nominación de 2028 en los últimos días si creen que Biden estaba disminuyendo en el cargo o si debería haber buscado la reelección antes de una desastrosa actuación de debate lo llevó a su retiro.
Muchos demócratas preferirían concentrarse en el segundo mandato del presidente Trump y su caída de encuestas. Trump ha hecho todo lo posible para evitar eso, mencionando el nombre de Biden durante sus primeros 100 días en el cargo, según un análisis de noticias de NBC, y los republicanos han seguido su ejemplo, apostando a que los votantes frustrados por los movimientos de política de Trump aún lo preferirán sobre los recuerdos de otra presidencia impopular.
En la carrera por el gobernador de Virginia, uno de los concursos de más alto perfil de este año, el republicano Winsome Earle-Sears está llevando a cabo un par de anuncios digitales que vinculan al ex representante demócrata Abigail Spanberger a Biden, con imágenes y el ex presidente que la llama amiga.
"El hedor de Joe Biden aún persiste en el Partido Demócrata", dijo Sawyer Hackett. "Tenemos que hacer el trabajo duro de arreglar eso, y creo que eso incluye decir la verdad, francamente, sobre cuándo estábamos equivocados".
El senador demócrata Chris Murphy de Connecticut esta semana que "no hay duda" de que Biden, ahora de 82 años, experimentó una disminución cognitiva como presidente.
Pete Buttigieg, quien era el Secretario de Transporte de Biden, no era tan contundente, pero no dejó de defender la decisión inicial de Biden de correr para la reelección. Él respondió "tal vez" cuando se le preguntó el martes si el Partido Demócrata habría estado mejor si Biden no hubiera declarado una oferta por un segundo mandato.
"En este momento, con la ventaja de la retrospectiva, creo que la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que ese es el caso", dijo Buttigieg a los periodistas durante una parada en Iowa.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo que no vio signos de declive mental o físico en sus reuniones con Biden.
"Lo vi varias veces", dijo a CNN esta semana. "Ciertamente fui a la Casa Blanca cada vez que había una oportunidad para presentar el caso de algo para las personas en mi estado. Y nunca tuve la experiencia de nada más que un tipo que trajo a la mesa muchas buenas ideas sobre cómo resolver problemas".
El libro "Original Sin", de los periodistas Jake Tapper de CNN y Alex Thompson de Axios, revive una controversia central de la presidencia de Biden: su decisión de postularse para un segundo mandato a pesar de los votantes, incluidos los demócratas, diciendo a los encuestadores que no debería. Biden habría tenido 86 años al final de un segundo mandato si hubiera ganado en noviembre.
Un portavoz de Biden no respondió a una solicitud de comentarios.
"Continuamos esperando cualquier cosa que muestre dónde Joe Biden tuvo que tomar una decisión presidencial o dónde la seguridad nacional fue amenazada o dónde no pudo hacer su trabajo", dijo el portavoz a muchos medios de comunicación en respuesta al libro.
El viernes por la noche, Axios publicó porciones de las grabaciones de audio de las seis horas de entrevistas de Biden con fiscales que investigaron su manejo de documentos clasificados después de que su período como vicepresidente terminó en 2017, por lo que no fue acusado.
La administración Biden ya había publicado transcripciones de las entrevistas, pero las grabaciones arrojaron luz sobre la caracterización del abogado especial Robert Hur de Biden como "un hombre comprensivo, bien significativo y mayor con una mala memoria" y parecía validar su afirmación de que el entonces presidente luchó para recordar fechas clave, incluido el año en que su hijo Beau murió de cáncer-2015.
Biden y sus ayudantes se opusieron ferozmente al informe de Hur, que caracterizaron como un golpe partidista. Biden en ese momento, a principios de 2024, todavía estaba planeando postularse para un segundo mandato y evitar acusaciones de que era demasiado viejo por otros cuatro años en el trabajo.
Las grabaciones publicadas por Axios incluyen la discusión de Biden sobre la muerte de su hijo. Sus respuestas a algunas de las preguntas de los fiscales están marcadas por largas pausas, y sus abogados a veces intervinieron para ayudarlo a recordar fechas y plazos.
Antes de abandonar su oferta de reelección el verano pasado, Biden enfrentó dudas generalizadas dentro de su propio partido, incluso cuando los líderes demócratas desestimaron una serie de flubes verbales y acusaciones republicanas sobre su agudeza en declive.
En enero de 2022, un año después del primer mandato de Biden, una encuesta del Centro AP-NORC para la Investigación de Asuntos Públicos encontró que solo el 48% de los demócratas querían que buscara la reelección. Eso cayó al 37% de los demócratas en una encuesta AP-NORC en febrero de 2023. Tres cuartos de los estadounidenses, y el 69% de los demócratas, que creían que Biden era demasiado viejo para servir como presidente por otro período de cuatro años.
Y poco después de su debate, casi dos tercios de los demócratas dijo que Biden debería retirarse de la carrera.
Biden y la ex primera dama Jill Biden aparecieron en "The View" de ABC el 8 de mayo en una defensa preventiva de su salud y toma de decisiones antes de que se publicaran los primeros extractos de "pecado original".
El ex presidente dijo que es responsable de la victoria de Trump, pero atribuyó la pérdida de Harris, al menos en parte, al sexismo y al racismo. Sostuvo que habría ganado si hubiera seguido siendo el candidato demócrata. Ambos bidens rechazaron las preocupaciones sobre su deterioro cognitivo.
Patricia McEnerney, una demócrata de 74 años en Goodyear, Arizona, dijo que Biden no debería haber intentado volver a correr.
"Creo que es triste la forma en que terminó", dijo.
Ella lo comparó con Douglas MacArthur, el general de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, despidido por el presidente Truman.
"Creo que necesita dejar de dar entrevistas. Creo que eso ayudaría", dijo McEnerney. "Como dijo MacArthur, los generales simplemente se desvanecen".
Janet Stumps, una demócrata de 66 años también de Goodyear, un suburbio de Phoenix, tenía una opinión diferente.
"No creo que lastime a los demócratas", dijo Stumps. "Me siento mal porque siente que tiene que defenderse. No creo que tenga que hacerlo. Todos envejecen. Y el hecho de que hizo lo que hizo a su edad, creo que debería ser elogiado por ello".
Hackett, el estratega demócrata, predijo que Biden no será un factor importante en los trabajos intermedios de 2026 o las primarias presidenciales de 2028. Pero dijo que los demócratas que quieren que los votantes confíen en ellos estarían bien atendidos "al decir la verdad sobre los errores que nuestro partido cometió en el período previo a 2024".
"Esos errores fueron impulsados en gran medida por Joe Biden, y creo que cualquier demócrata que no esté dispuesto a decir que no esté realmente preparado para enfrentar a los votantes, que quieren la verdad y quieren autenticidad", dijo Hackett.
Rick Wilson, un ex estratega republicano que cofundó el grupo anti-Trump The Lincoln Project, dijo que los republicanos quieren hablar sobre Biden para evitar defender a Trump. Pero dijo que la estrategia es una locura.
Además de "nerds políticos", dijo, "a nadie más le importa".
Cooper escribe para Associated Press. El escritor de AP Thomas Beaumont en Cedar Rapids, Iowa, contribuyó a este informe.
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