A medida que la administración Trump redujo miles de millones de dólares en fondos federales para la investigación científica, miles de científicos en los Estados Unidos perdieron sus empleos o subvenciones, y los gobiernos y universidades de todo el mundo vieron una oportunidad.
El programa de liderazgo de Canadá, lanzado en abril, espera fomentar la próxima generación de innovadores al traer investigadores biomédicos de la carrera temprana al norte de la frontera.
La Universidad de Aix-Marseille en Francia comenzó el Programa Safe Place for Science en marzo, prometiendo dar la bienvenida a los científicos con sede en los Estados Unidos que "pueden sentirse amenazados o obstaculizados en su investigación".
El programa de atracción de talento global de Australia, anunciado en abril, promete salarios competitivos y paquetes de reubicación.
"En respuesta a lo que está sucediendo en los Estados Unidos", dijo Anna-Maria Arabia, directora de la Academia de Ciencias de Australia, "vemos una oportunidad incomparable para atraer algunas de las mentes más inteligentes aquí".
Desde la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ha invertido grandes cantidades de dinero en investigación científica realizada en universidades independientes y agencias federales. Esa financiación ayudó a Estados Unidos a convertirse en el poder científico principal del mundo, y ha llevado a la invención de los teléfonos celulares e Internet, así como a nuevas formas de tratar el cáncer, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, señaló Holden Thorp, editor en jefe de la revista Science.
Pero hoy ese sistema está siendo sacudido.
Desde que el presidente Trump asumió el cargo en enero, su administración ha señalado lo que llama residuos e ineficiencia en el gasto federal en ciencias e hizo grandes recortes a los niveles de personal y otorga fondos en la National Science Foundation, los Institutos Nacionales de Salud, la NASA y otras agencias, mientras reducen dólares de investigación que fluyen a algunas universidades privadas.
La propuesta de presupuesto de la Casa Blanca para el próximo año tiene como objetivo reducir el presupuesto de NIH en aproximadamente un 40% y el presupuesto de la Fundación Nacional de Ciencias en un 55%.
"La administración Trump está pasando sus primeros meses revisando los proyectos de la administración anterior, identificando los desechos y realineando nuestros gastos de investigación para que coincidan con las prioridades del pueblo estadounidense y continúe con nuestro innovador dominio", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai.
Ya, varias universidades han anunciado las congelaciones de contratación, despedido del personal o dejaron de admitir nuevos estudiantes de posgrado. El jueves, la administración Trump revocó la capacidad de la Universidad de Harvard para inscribir a estudiantes internacionales, aunque un juez lo suspendió.
Las instituciones de investigación en el extranjero están observando con preocupación por las colaboraciones que dependen de colegas en los Estados Unidos, pero también ven oportunidades para cazar talentos.
"Hay amenazas para la ciencia ... al sur de la frontera", dijo Brad Wouters de University Health Network, el centro de investigación médico líder de Canadá, que lanzó la campaña de reclutamiento Leads de Canadá. "Hay un conjunto completo de talento, una cohorte completa que se ve afectada por este momento".
Libertad académica
Las universidades de todo el mundo siempre están tratando de reclutar entre sí, tal como lo hacen las empresas y empresas tecnológicas en otros campos. Lo inusual del momento actual es que muchos reclutadores mundiales están apuntando a investigadores prometiendo algo que parece recientemente amenazado: la libertad académica.
El presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo este mes que la Unión Europea pretende "consagrar la libertad de investigación científica en la ley". Ella habló en el lanzamiento de la iniciativa Choice For Science de The Bloc's Europe, que estaba en proceso antes de que la administración Trump recorte, pero ha tratado de capitalizar en el momento.
Eric Berton, presidente de la Universidad de Aix-Marseille, expresó un sentimiento similar después de lanzar el programa Safe Place for Science de la institución.
"Nuestros colegas de investigación estadounidense no están particularmente interesados por el dinero", dijo sobre los solicitantes. "Lo que quieren sobre todo es poder continuar su investigación y que se preservaran su libertad académica".
¿'Drenaje de cerebro' inminente?
Es demasiado pronto para decir cuántos científicos elegirán dejar a los EE. UU., Tomará meses para que las universidades revisen las aplicaciones y reparen los fondos, y más tiempo para que los investigadores desarraigan sus vidas.
Además, el líder estadounidense en la investigación y el desarrollo de la financiación es enorme, e incluso los recortes significativos pueden dejar programas cruciales en pie. Estados Unidos ha sido el principal financiador mundial de investigación y desarrollo, incluida la inversión gubernamental, universitaria e privada, durante décadas. En 2023, el país financió el 29% de la I + D del mundo, según la Asociación Americana. para el avance de la ciencia.
Pero algunas instituciones en el extranjero informan un interés temprano significativo de los investigadores en los EE. UU. Casi la mitad de las aplicaciones a un lugar seguro para la ciencia, 139 de 300 en total, provienen de científicos con sede en los Estados Unidos, incluidos investigadores de IA y astrofísicos.
Los solicitantes con sede en los Estados Unidos en la ronda de reclutamiento de este año para el Instituto de Genética, Biología Molecular y Celular de Francia se duplicaron aproximadamente durante el año pasado.
En la Sociedad Max Planck en Alemania, el Programa de Excelencia Lise Meitner, dirigido a jóvenes investigadoras, atrajo el número de aplicaciones de científicos con sede en los Estados Unidos este año como el año pasado.
Los reclutadores que trabajan con empresas y organizaciones sin fines de lucro dicen que ven una tendencia similar.
Natalie Derry, una socia gerente del Reino Unido de la práctica global de ciencias emergentes en el reclutador Wittkieffer, dijo que su equipo ha visto un aumento del 25% al 35% en los solicitantes de los EE. UU. Enfría en frío sobre posiciones abiertas. Cuando se comunican con los científicos actualmente con sede en los EE. UU., "Estamos obteniendo una tasa de éxito mucho más alta de las personas que muestran interés".
Aún así, hay obstáculos prácticos que superar por los posibles saltos continentes, dijo. Eso puede incluir obstáculos de idiomas, organizar el cuidado infantil o el cuidado de ancianos y las diferencias significativas en los programas nacionales de pensiones o jubilación.
Brandon Coventry nunca pensó que consideraría una carrera científica fuera de los Estados Unidos. Pero los recortes de fondos federales y las preguntas sobre si se materializarán las nuevas subvenciones lo han dejado inseguro. Aunque reacio a dejar a su familia y amigos, se lo aplica a los puestos de facultad en Canadá y Francia.
"Nunca he querido dejar necesariamente a los Estados Unidos, pero este es un contendiente serio para mí", dijo Coventry, quien es un compañero postdoctoral que estudia implantes neurales en la Universidad de Wisconsin-Madison.
Pero no es fácil recoger y mover una carrera científica, y mucho menos una vida.
Marianna Zhang estaba estudiando cómo los niños desarrollan estereotipos de raza y género como becaria postdoctoral en la Universidad de Nueva York cuando se canceló su subvención de la Fundación Nacional de Ciencias. Ella dijo que se sentía como "Estados Unidos como país ya no estaba interesado en estudiar preguntas como la mía".
Aún así, ella no estaba segura de su próximo movimiento. "No es una solución fácil, solo huir y escapar a otro país", dijo.
Los programas de reclutamiento varían en ambición, desde aquellos que intentan atraer a una docena de investigadores a una sola universidad hasta la iniciativa de elección de Europa para Ciencias de Europa para el Continente.
Pero no está claro si la cantidad total de fondos y nuevos puestos ofrecidos podrían igualar lo que se está desprendiendo en los Estados Unidos.
Una aspiradora global
Incluso cuando las universidades e institutos piensan en reclutar talento de los Estados Unidos, hay más aprensión que alegría en los recortes de fondos.
"La ciencia es un esfuerzo global", dijo Patrick Cramer, jefe de la Sociedad Max Planck, señalando que los conjuntos de datos y los descubrimientos a menudo se comparten entre los colaboradores internacionales.
Un objetivo de las unidades de reclutamiento es "ayudar a prevenir la pérdida de talento para la comunidad científica global", dijo.
Los investigadores de todo el mundo sufrirán si las colaboraciones se cierran y las bases de datos se desconectan, dicen los científicos.
"Estados Unidos siempre fue un ejemplo, tanto en ciencia como en educación", dijo Patrick Schultz, presidente del Instituto de Genética, Biología Molecular y Celular de Francia. Entonces, los recortes y las políticas fueron "muy aterradores también para nosotros porque era un ejemplo para todo el mundo".
Larson, Ramakrishnan y Keaten escriben para Associated Press.
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