Los campamentos, las rampas de botes y otras instalaciones en al menos 30 ubicaciones en lagos y embalses federales en seis estados estarán cerrados o tendrán sus horas reducidas a mediados de mayo, ya que la administración Trump intenta reducir rápidamente al gobierno de los Estados Unidos.
Funcionarios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., Que supervisa los lagos y embalses y sus comodidades para la navegación, acampar, caminar y hacer turismo, dijeron que están lidiando con la escasez de personal y otras restricciones presupuestarias.
El portavoz del Cuerpo, Douglas Garman, dijo que concentrar al personal en menos sitios recreativos permitirá que esos sitios mantengan la "gama completa de servicios" que los visitantes esperan.
La oficina del distrito del Cuerpo en Omaha, que supervisa las instalaciones en una gran franja de las Grandes Llanuras del oeste de Iowa y Nebraska hasta la frontera de Montana con Canadá, dijo que los cambios también protegerán las operaciones hidroeléctricas y de presas.
"Las decisiones de hacer cambios operativos en las áreas de recreación no se toman a la ligera, y entendemos que esas decisiones pueden ser perjudiciales para los planes de viaje del público", dijo Garman en un correo electrónico a Associated Press.
El presidente Trump impuso una congelación federal de contratación después de comenzar su segundo mandato en enero, y su equipo asesor dirigido por el multimillonario Elon Musk, el Departamento de Eficiencia del Gobierno, está tratando de eliminar decenas de miles de empleos gubernamentales y, en algunos casos, eliminar a las agencias por completo.
En Pickstown, SD, los residentes se horrorizaron al saber que el Cuerpo planea cerrar su centro de visitantes en Fort Randall Dam y suspender las giras de la potencia de la presa el 1 de mayo, dijo Cindy Broyhill, presidenta de la Junta de Síndicos de la ciudad.
"Tenemos mucha pesca y paseos en bote, pero también tenemos muchos turistas simples para ver la presa", dijo Broyhill sobre Pickstown, que está aproximadamente a media milla al este de la presa en el río Missouri y justo al norte de la línea estatal de Nebraska.
"Creo que hay otros lugares donde podrían cortar que tendría más sentido", dijo.
En el oeste de Kansas, Sue Graham, gerente de Knothead's Bait Shop y Camping Supply Store en el lado este del lago Wilson, era escéptico de un plan para limitar un campamento allí a uso diurno a partir del 15 de mayo. El lago está a unas 230 millas al oeste de Kansas City, Mo., hogar de la oficina del distrito del Corps para partes de Kansas, Missouri y Southern Nebraska.
Graham no cree que la medida ahorre mucho dinero porque el campamento es utilizado solo por los residentes que poseen rampas de botes cerca, pero los funcionarios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército se "dispararían en el pie" si iban más allá debido a los ingresos por tarifas perdidas, dijo.
Pero Graham no espera que su tienda se vea afectada. "La gente todavía va a salir", dijo.
El distrito de Kansas City planea cerrar centros de información de visitantes en dos lagos de Kansas: Hillsdale, fuera del área de Kansas City, y Kanopolis, en el centro de Kansas. El Cuerpo no permitirá acampar durante la noche en 25 lugares "primitivos" de no amenidades en dos áreas en el lago del condado de Harlan en el oeste de Nebraska, cerca de la línea estatal de Kansas. Los sitios y el agua cercanos aún serán accesibles durante el día.
Emily Coffin, jefe de la sección de recursos naturales del distrito, dijo que el distrito ha seguido iniciativas de eficiencia durante cinco o seis años que conducirán a menos interacciones de personal de visitantes. Incluyen registros de campamento de autoservicio, estacionamiento sin efectivo y pagos a través de códigos escaneados con teléfonos inteligentes.
"Puede ser un poco más notable porque tenemos más de eso construido que tal vez hace dos años", dijo.
En marzo, el Distrito de Baltimore del Cuerpo de Ingenieros del Ejército cerró tres campamentos en el lago Raystown en el centro de Pensilvania y un campamento, playa de natación y rampa para botes en el lago Cowanesque en el norte de Pensilvania.
El distrito de Omaha anunció este mes que cerraría seis campamentos en las Dakotas el 1 de mayo, así como tres centros de visitantes en Dakota del Sur y Montana. También planea suspender o limitar los recorridos de cuatro potencias de la presa de Dakota del Sur y disminuir los recorridos en Fort Peck Dam en el noreste de Montana.
El distrito del Cuerpo para el sureste del estado de Washington anunció la semana pasada que cerraba dos centros de visitantes y ocho áreas de campamento y recreación allí.
"Al concentrar nuestros recursos, podemos mantener mejor misiones esenciales", dijo la teniente coronel Katie Werbeck, comandante del distrito, en un comunicado.
Hanna escribe para Associated Press.
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