Las compañías de tecnología estadounidense que esperan el alivio de la guerra comercial del presidente Trump con China lidiaron con una mayor incertidumbre el lunes, dejado para descifrar si se puede confiar en una política gubernamental que exime a las empresas que son centrales para la economía estadounidense de los aranceles paralizantes.
Una industria que planea lanzamientos de productos y fabricación con años anticipado enfrentó cuatro días de vacilación de la Casa Blanca, que parecía desgarrada por la cantidad de asistencia para proporcionar a las empresas estadounidenses que fabrican los teléfonos inteligentes y los relojes, computadoras, tabletas y semiconductores de la nación.
Dentro de la administración, la preocupación había comenzado a filtrarse sobre los aumentos de precios proyectados para productos estadounidenses populares, como el iPhone, que los analistas dijeron que podría triplicar el costo si Apple se vio obligado en una guerra comercial para fabricar los dispositivos en casa. Un anuncio el viernes, eximir productos tecnológicos de la mayoría del aumento arancelario de Trump del 145% en las importaciones de China, estaba destinado a comprar tiempo para prepararse, según un funcionario familiarizado con el asunto.
Pero también reforzó una dependencia de la fabricación china que ha impulsado las agresivas políticas comerciales de Trump en primer lugar, lo que lo llevó a prometer, de una forma u otra, a en tierra algunas de las cadenas de suministro más complicadas de la industria.
El resultado fue una concentración temporal el lunes para las acciones tecnológicas en Wall Street, seguido de un gemido y un segundo rebote junto a la campana final, otro día más de turbulencia en los mercados que han llegado a reaccionar ante la política de tarifas de cada palabra sobre el presidente.
"Mira, soy una persona muy flexible", dijo Trump a los periodistas el lunes cuando se le preguntó sobre las exenciones. "No cambio de opinión, pero soy flexible".
El presidente dijo que había acordado brindar ayuda a Apple después de hablar con su él, también dijo que proporcionaría un alivio temporal a los fabricantes de automóviles que necesitan tiempo para adaptarse a las tarifas que venían, lo que lleva a las acciones para que las compañías automovilísticas se disparen.
"Habrá, tal vez, las cosas por venir", dijo Trump. "Hablo con Tim Cook. Ayudé a Tim Cook recientemente, y todo ese negocio. No quiero lastimar a nadie. Pero el resultado final es que vamos a llegar a una posición de grandeza para nuestro país".
Exento, por ahora
La orientación de la Aduana y la Protección Fronteriza de EE. UU. El viernes por la noche se produjo como noticias bienvenidas en Silicon Valley: los principales productos tecnológicos estarían exentos del impuesto del 125% contra Beijing en lo que Trump llama aranceles "recíprocos". El término generalmente se entiende que significa cobrar una tasa igual a las importaciones a medida que la otra nación cobra las exportaciones. Pero Trump está imponiendo tasas más altas.
Pero la Casa Blanca modificó rápidamente las expectativas sobre esa exención a la mañana siguiente, con Peter Navarro, un consejero del presidente, diciendo que "la política no es exenciones, no hay exclusiones", y con el Secretario de Comercio del Presidente, Howard Lutnick, diciendo en una entrevista que las tarifas de los productos tecnológicos entrarían en "un mes o dos meses" a través de un mecanismo diferente.
"Están exentos de los aranceles recíprocos, pero están incluidos en las tarifas de semiconductores, que están llegando probablemente en un mes o dos", dijo Lutnick. "Estas son cosas que son seguridad nacional que debemos hacer en Estados Unidos".
La Oficina de Comunicaciones de la Casa Blanca envió un correo electrónico a los comentarios de Lutnick a los medios de comunicación, amplificando su mensaje antes.
"Nadie se está 'fuera del gancho' para los balances comerciales injustos y las barreras arancelas no monetarias, que otros países han usado contra nosotros, especialmente China, lo que, con diferencia, nos trata lo peor!" El presidente escribió. "No hubo una 'excepción' de tarifa anunciada el viernes. Estos productos están sujetos a las tarifas existentes del 20% de fentanilo, y se están moviendo a un cubo de tarifas diferentes".
Las señales surgieron el lunes de lo que implicaría ese "balde" cuando la administración Trump se movió para abrir investigaciones de seguridad nacional sobre la importación de chips de computadora, una investigación que podría servir como un pretexto para los nuevos aranceles en los productos.
En medio de la confusión sobre la política, el New York Times informó el domingo que China es crucial para la fabricación de componentes eléctricos para chips de computadora utilizados en teléfonos inteligentes, entre una serie de otros productos, incluidos automóviles y misiles.
Cortejando el favor de Trump
En una obertura a Trump, el cocinero de Apple se había cometido en febrero durante los próximos cuatro años. Aún así, dentro de Apple y otras grandes empresas tecnológicas, los temores persisten durante la duración de las exenciones arancelas, y cómo proceder con la planificación de productos cuando la administración Trump, en cualquier momento dado y al capricho del presidente, podría cambiar de opinión.
Otra compañía con sede en California, Nvidia, anunció el lunes que lo haría por primera vez, un desarrollo que fue promovido rápidamente por el presidente de la Oficina Oval.
"Los motores de la infraestructura de IA del mundo se están construyendo en los Estados Unidos por primera vez", dijo Jensen Huang, fundador y director ejecutivo de NVIDIA, en un comunicado de prensa. "Agregar la fabricación estadounidense nos ayuda a satisfacer mejor la increíble y creciente demanda de chips y supercomputadoras de IA, fortalece nuestra cadena de suministro y aumenta nuestra resistencia".
Aaron Klein, miembro principal de estudios económicos en la Brookings Institution, dijo que sería un desafío para las empresas de tecnología, o cualquier negocio, responder coherentemente a una política que llamó "sin sentido".
"La economía racional no tiene traje para responder a cómo Trump se está comportando", dijo Klein. "Los aranceles parecen estar diseñados para maximizar el apalancamiento personal de Trump sobre las compañías más grandes de la Tierra, y hacer de Trump el epicentro de todas las noticias globales, para que los mercados y la sociedad estén colgando de todas sus palabras".
"Todas estas empresas tecnológicas están actuando conmocionadas", agregó, "que el presidente está pasando con lo que ha prometido hacer toda su carrera".
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